Los Bemidji Axemen eran un equipo profesional de fútbol sala con sede en Bemidji, Minnesota . Los Axemen se unieron a la Indoor Football League (IFL) como un equipo de expansión en 2013 y salieron al campo por primera vez en la temporada 2014 . Participaron en la Conferencia Unida de la IFL. Los Axemen jugaron sus partidos en casa en el Sanford Center en Bemidji.
Los Axemen son el primer equipo de fútbol de interior/arena en llamar hogar a Bemidji, así como el primer equipo de fútbol de interior/arena de Minnesota desde Duluth-Superior Lumberjacks y Minnesota Purple Rage , con sede en Mankato , ambos jugaron en la Indoor Football League original durante la temporada 2000, la última de la liga antes de retirarse.
El equipo cambiaría su nombre a Minnesota Axemen antes de la temporada 2016. [1] Sin embargo, la liga terminó la membresía de la franquicia porque no cumplieron con los estándares y compromisos operativos de la liga. Así, la franquicia se dobló el 24 de noviembre de 2015 [2]
El 15 de julio de 2013, Bemidji Pioneer informó que la IFL estaba buscando expandirse al norte de Minnesota y al Sanford Center, con una conferencia de prensa tres días después, el 18 de julio. [3] El director de expansión de la liga y propietario de los Cedar Rapids Titans , Chris Kokalis afirmaría que para que un equipo comience a jugar para la temporada 2014, la propiedad debe encontrarse entre finales de agosto y principios de septiembre a más tardar. Los informes sobre la formación de un posible grupo propietario surgieron el 15 de agosto. [4] Cinco días después, el 20 de agosto, la IFL confirmó que se había llegado a un acuerdo y que un equipo de hecho vendría a Bemidji, con una conferencia de prensa oficial programada para el el día siguiente. [5] [6]
El equipo fue nombrado oficialmente Bemidji Axemen el 5 de septiembre de 2013; el nombre pretende en parte reflejar la historia de Bemidji e incorporó la historia de Paul Bunyan tan vinculada con el área. [7] El 22 de febrero de 2014, los Axemen ganaron su juego inaugural de la temporada regular, reclamando la victoria sobre Green Bay Blizzard. [8] El equipo se desempeñó bien hasta principios de mayo, registrando un récord de 5-4, pero luego colapsó con 5 derrotas consecutivas para completar la temporada con 5-9 y el tercer lugar en la Conferencia Unida. Fuller fue despedido después del final de la temporada.
Bajo el liderazgo del nuevo entrenador en jefe Dixie Wooten, los Axemen lucharon desde el principio, perdiendo sus dos primeros juegos. [9] Los Axemen se recuperaron rápidamente, ganando sus siguientes dos juegos para igualar su récord en 2-2. [10] Los Axemen lucharon con la consistencia en la posición de mariscal de campo, con 4 jugadores diferentes como titulares durante los primeros 10 partidos de la temporada. Después de una derrota por 27-37 ante Colorado Ice , Wooten fue liberado como entrenador en jefe de los Axemen, reemplazado por Lee Patten como entrenador en jefe interino. [11]