El hockey menor es un término general para el hockey sobre hielo amateur que se juega por debajo del nivel de edad juvenil . Los jugadores se clasifican por edades, y cada grupo de edad juega en su propia liga. Las reglas, especialmente en lo que se refiere al contacto corporal, varían de una clase a otra. En América del Norte , las reglas se rigen por los organismos nacionales, Hockey Canada y USA Hockey , mientras que las asociaciones de hockey locales administran los jugadores y las ligas de su región. Muchas provincias y estados organizan campeonatos regionales y provinciales, y los grupos de mayor edad de Canadá y EE. UU. también participan en campeonatos nacionales.
En Canadá, las categorías de edad son designadas por cada organismo rector provincial del hockey según las pautas de Hockey Canada , [1] y cada categoría puede tener múltiples niveles según la habilidad.
En noviembre de 2019, Hockey Canada anunció que a partir de 2020 (que entrará oficialmente en vigor en la temporada 2020-21), se referiría a sus categorías de edad por sus límites de edad (con "enano" pasando a llamarse "U18", por ejemplo) en lugar de por nombres. Afirmó que los nuevos nombres serían más concisos, aunque también hubo preocupaciones sobre el uso del término " enano " en este contexto, ya que la palabra ahora se considera un peyorativo hacia el enanismo . [2] [3]
Para clasificar en una categoría, el jugador debe estar por debajo del límite de edad al 31 de diciembre de la temporada actual.
En Finlandia , la Asociación Finlandesa de Hockey sobre Hielo clasifica aproximadamente a los jugadores de hockey menores en edades menores de edad escolar y en edad escolar . Se consideran juniors a los niños mayores de 16 años , aunque los juniors más jóvenes todavía se encuentran en edad escolar. [11]
A partir de la temporada 2020-21, se cambiaron los nombres de los niveles menor y junior para representar los estándares utilizados en competiciones internacionales y otras ligas menores de hockey. Nuevos niveles de hockey menor y junior, referencia al nivel anterior entre paréntesis:. [12]