Mirabel Topham (15 de agosto de 1891 - 28 de mayo de 1980) fue presidenta y directora general de Topham Ltd durante 36 años hasta 1973 y propietaria del hipódromo de Aintree en Liverpool, Inglaterra, donde se lleva a cabo la carrera de obstáculos de caballos Grand National . Fue una de las personalidades coloridas y controvertidas de las carreras del Reino Unido durante este tiempo. [1] [2]
Mirabel Topham | |
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Nació | Mirabel Dorothy Hillier 14 de agosto de 1891 Londres |
Fallecido | 28 de mayo de 1980 | (88 años)
Nacionalidad | británico |
Otros nombres | Hope Hillier |
Conocido por | Presidente del hipódromo de Aintree ; Actriz |
Esposos) | Arthur Ronald Topham |
Vida temprana y carrera escénica
Mirabel Dorothy Hillier nació en Londres el 14 de agosto de 1891 y pasó su infancia en el Baron's Court Hotel en Fulham, dirigido por sus abuelos James y Rachel Hillier. [1] Sus padres Henry Hope y Nellie Hillier (de soltera Buck) ayudaron, pero en 1922 su padre era gerente del Haymarket Theatre de Londres. [3] Tenía un hermano (Cedric, murió en 1991, a los 99 años), una hermana Beatrice (1895-1988) y una segunda hermana que murió en la infancia. [1] La familia se mudó a West Ham y luego a Walthamstow, momento en el que las hermanas estaban trabajando como actrices o chicas alegres bajo los nombres de Hope y Trixie Hillier.
Como Hope Hillier apareció en obras de teatro, comedias y pantomimas en el West End de Londres, así como en producciones de gira. En 1907 participó en la farsa de Mrs Ponderbury's Post en el Vaudeville producida por Charles Hawtrey . Mientras estaba de gira apareciendo en The Cinema Star en el Royal Court Theatre, Liverpool, conoció a Arthur Topham con quien más tarde se casaría. Su última aparición fue en una producción de 1922 de Quality Street de JM Barrie en el Haymarket. [1]
Mirabel Hillier se casó con Arthur Ronald Topham el 19 de abril de 1922 en la iglesia Our Lady and St Edward, Chiswick. Se habían comprometido en 1916 cuando él estaba en el ejército (privado, Artillería Real). [1] La pareja tuvo una relación difícil. No tuvieron hijos, pero luego adoptaron informalmente a los hijos de una prima, Patricia y James Bidwell-Topham, quienes más tarde heredaron la mayor parte de su patrimonio. [3]
Desde 1937, Mirabel y Arthur Topham vivieron en Paddock Lodge en el sitio del hipódromo de Aintree. [4] Ronald Topham no se adaptaba a la vida empresarial [1] [5] pero Mirabel demostró experiencia empresarial y un interés real en el hipódromo. [3]
Vida profesional con Topham Ltd
La familia de Topham había dirigido el hipódromo de Aintree cerca de Liverpool desde la década de 1840. Se unió a la junta de Topham Ltd, la empresa familiar que dirigía el hipódromo de Aintree, convirtiéndose en directora en 1935 y presidenta y directora general en 1938 hasta 1973. [3] [6] Mirabel Topham era una personalidad enérgica en el mundo dominado por hombres de carreras. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, aunque el hipódromo fue utilizado por los militares, se ejecutó el Grand National de 1940. No se instaló la construcción propuesta que habría dificultado las carreras de caballos. [1] Después de que terminó la guerra, Topham Ltd obtuvo permisos, materiales y trabajadores para reparar los daños en las gradas y el campo para que el Grand National pudiera reanudarse en 1946. [7]
Bajo su presidencia, la propiedad absoluta del hipódromo de Aintree fue comprada a Hugh Molyneux, Earl Sefton en 1949 por £ 275,000. [8] Participó en el inicio de una campaña para que los corredores de apuestas pagaran por información del curso que se convirtió en el Fondo de Servicios del Hipódromo para distribuir dinero de todos los corredores de apuestas a los hipódromos. [6] En 1960, tomó la decisión de poner fin al "Domingo de Saltos", un evento tradicional en el que hasta 100.000 espectadores podían pasear y ver el circuito de Grand National antes de las carreras. Esto fue después de los consejos de la policía a raíz de cartas que amenazaban con dañar los saltos. [9]
Hubo varios desarrollos nuevos en Aintree durante su presidencia. El Topham Steeplechase para el Topham Trophy se agregó al Grand National en 1949. Además, el recorrido de 1 milla y 4 furlongs Mildmay Steeplechase se agregó en 1953 para aumentar las opciones de carrera. Desde finales de la década de 1950, la asistencia a las carreras de caballos disminuyó. Se introdujo una nueva atracción de las carreras de automóviles en un circuito Grand Prix de 3 millas construido dentro del hipódromo de Aintree. [1] La BBC concluyó un acuerdo en 1959 por los derechos exclusivos para televisar tanto las carreras de caballos como las carreras de automóviles desde Aintree durante los primeros 3 años. [10] Entre 1955 y 1962, Aintree acogió cinco Gran Premio de Gran Bretaña y uno de Europa, incluido en 1955 el primer Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula Uno ganado por Stirling Moss . [6] Sin embargo, 1962 vio el último Gran Premio de Gran Bretaña en esta pista. [6] El circuito completo se cerró en 1964, aunque los eventos del club continuaron hasta 1982. [4] Aunque en desuso, la pista sobrevivió hasta el siglo XXI. [11]
Estos desarrollos no fueron suficientes para la estabilidad financiera en Aintree. El calendario de carreras declinó desde los años 50 y 60, de modo que a principios de los 70 consistía en una única reunión de tres días cada año que incluía el Grand National. Además, las gradas y las instalaciones se habían deteriorado notablemente. [12] Cuando el conde de Sefton vendió el hipódromo de Aintree a Tophams Ltd en 1949, estableció un pacto restrictivo de que la tierra solo podría usarse para la agricultura o las carreras de caballos durante su vida. (Murió en 1972). En 1963, Mirabel Topham, como presidente, inició negociaciones con Lord Sefton para que se dejara de lado este convenio para que la tierra pudiera venderse para el desarrollo de viviendas. Durante los siguientes nueve años, esto condujo a casos judiciales, posibles ventas y reiteradas afirmaciones de que cada Grand National sería "el último en Aintree". [12] [13] Aunque el pacto fue confirmado por los tribunales inferiores, una apelación a la Cámara de los Lores falló a favor de Topham Ltd en 1966. [14] [15] Aintree finalmente se vendió al Grupo Walton propiedad del promotor inmobiliario William. Davies en 1973. [3] Sin embargo, nunca se concedió el permiso de planificación para nuevas viviendas. [12] El terreno siguió siendo un hipódromo donde se sigue celebrando el Grand National . [2] [16]
Mirabel Topham fue mecenas de las artes y benefactora de la Walker Art Gallery de Liverpool. [3] En 1949 presentó un concurso anual de orfebrería para diseñar y crear el Trofeo Topham de plata. [3] Un programa de televisión sobre ella se mostró a nivel nacional en BBC1 en 1972. [17] En 1973, permitió filmar en Aintree for Dead Cert (basada en una novela de Dick Francis ) protagonizada por Judi Dench y Michael Williams . [5]
Vida posterior
Tenía amplios contactos y una vida social con el mundo del deporte y los medios de comunicación. Por ejemplo, fue madrina de Amanda, la hija mayor de Peter Dimmock , uno de los primeros locutores deportivos de la BBC y más tarde un alto ejecutivo. [18] Después de la venta del hipódromo, continuó viviendo en Paddock Lodge por el resto de su vida. También era propietaria de una casa en Regent's Park, Londres y una casa de vacaciones en la Isla de Wight. [1] Murió en su casa de cáncer el 29 de mayo de 1980 a los 88 años y está enterrada en la bóveda de la familia Topham en el monasterio católico de Pantasaph en el norte de Gales. [2] [3]
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i Rimmer, Joan (2007). Abeja reina de Aintree: Mirabel Topham y el Grand National (1ª ed.). Casas de apuestas deportivas. pag. 224. ISBN 978-1899807581.
- ^ a b c "Obituario - Sra. Mirabel Topham" (60640). The Times (Londres, Inglaterra). 2 de junio de 1980.
- ^ a b c d e f g h Clapson, Mark. "Topham [de soltera Hillier], Mirabel Dorothy (1891-1980)" . Diccionario Oxford de biografía nacional . Oxford . Consultado el 31 de marzo de 2016 .
- ^ a b "Venta de recuerdos de la familia Topham" . Subastas de Graham Budd . Consultado el 30 de marzo de 2016 .
- ^ a b c Collinson, Dawn (31 de marzo de 2016). "Grand National 2016: la primera dama de Aintree que dio la bienvenida a los líderes rusos y Dame Judi Dench" . Liverpool Echo . Consultado el 31 de marzo de 2016 .
- ^ a b c d "Mirabel Topham, la ex chica de la alegría, que dio forma a Aintree" . BBC. 6 de abril de 2010 . Consultado el 31 de marzo de 2016 .
- ^ Wiseman, Timothy (1956). "Perfil: la mujer detrás del Grand National". Lancashire Life (marzo): 43.
- ^ "Mujer en las noticias: ex actriz que" dirige "The Grand National" (54949). The Times (Londres, Inglaterra). 8 de diciembre de 1960.
- ^ Corresponsal Our (25 de febrero de 1960). "No" Jump Sunday "en Aintree este año" (54704). The Times (Londres, Inglaterra).
- ^ Corresponsal Especial (9 de diciembre de 1959). "BBC To Televise Grand National" (54639). The Times (Londres, Inglaterra).
- ^ "Aintree" . Motor Sport Magazine : 76. Enero de 2001 . Consultado el 31 de marzo de 2016 .
- ^ a b c McLoughlin, Jamie. "¡Es impensable! El Grand National de 1966 fue casi la última carrera" (31 de marzo de 2016). Liverpool Echo . Consultado el 30 de marzo de 2016 .
- ^ Corresponsal, Racing (2 de julio de 1964). "Aintree se vendió por £ 1M - 1965 National el último" (56053). The Times (Londres, Inglaterra).
- ^ Law Reports, Cámara de los Lores (1967). "Tophams Ltd (Apelantes) y Earl of Sefton (Demandado) [Apelación de Sefton v Topham Ltd]". ICLR - Casos de apelación . 1 (CA 50): 50–86.
- ^ Informe, Ley (31 de marzo de 1966). "Grand National '3 a 2 en contra" (56594). The Times (Londres, Inglaterra).
- ^ Miller, Robert (30 de marzo de 1996). "El jockey reina por un día en el deporte de los reyes" (65541). The Times (Londres, Inglaterra).
- ^ "La dama de Aintree: Mirabel Dorothy Topham". BBC TV. 30 de marzo de 1972.
- ^ "Nacimientos - Bautizo" (55211). The Times (Londres, Inglaterra). 13 de octubre de 1961.