Mischocyttarus mexicanus (de Saussure) es una avispa de papel del Nuevo Mundo [1] que exhibe un comportamiento eusocial facultativo e incluye al menos dos subespecies que viven en el sur de los Estados Unidos y América Central. [2] [3] Esta especie de avispa sociales un buen modelo para estudiar la ventaja selectiva de diferentes tácticas de anidación dentro de una sola especie. [4] Las hembras de M. mexicanus pueden formar nidos tanto como individuos como miembros de una colonia, e incluso se sabe que cambian entre estas dos estrategias de anidación a lo largo de su vida, lo cual es un fenómeno inusual en el campo de la biología social . [2] Los individuos de una colonia tienen roles sociales particulares que son plásticos, a diferencia de las castas rígidas, [5] y se ha observado parasitismo y usurpación de cría entre congéneres no emparentados . [6] Anidan en una variedad de tipos de plantas y construcciones humanas, aunque se han observado con mayor frecuencia en palmeras, [3] y se sabe que interactúan con otras especies como presas, competidores por los recursos o recolectores [7]
M. mexicanus fue descrita por Henri de Saussure en 1854, y es miembro del género de avispas polistina social Mischocyttarus . [8] Mischocyttarus en realidad se cita como el género más grande de avispas sociales, y consiste completamente en especies de avispas del Nuevo Mundo . [1] M. mexicanus incluye al menos dos subespecies: M. mexicanus cubicula (Richards, 1978) y M. mexicanus mexicanus (de Saussure). [3] La biología de Mischocyttarus es, según se informa, muy similar a la de varias avispas del género Polistes . [8]
El género Mischocyttarus se reconoce por tener lóbulos internos y externos asimétricos de los segmentos tarsales en adultos y por proyecciones similares a apéndices que se extienden hacia adelante desde el esternón abdominal de las larvas maduras. M. mexicanus pertenece a un grupo de especies dentro del género que comparten ciertas similitudes, que incluye Mischocyttarus flavitarsis y Mischocyttarus angulatus . Este grupo de especies es conocido por tener un margen secundario afilado en su pronoto , que es la superficie dorsal del protórax . Además, los machos tienen antenas muy cortas y gruesas. Las hembras también tienen clípeo., o placa de cabeza, con un ápice aplanado. [8] M mexicanus típicamente tiene un color amarillo anaranjado. [9]
M. mexicanus es una especie de avispa del Nuevo Mundo que se encuentra desde el sur de los Estados Unidos hasta Costa Rica. Subespecie M. m. mexicanus está predominantemente presente en cualquier lugar entre México y Costa Rica, aunque se ha visto en Texas. Por otro lado, la subespecie M. m. cubicola se ha observado en el sureste de los EE. UU., las Bahamas, Cuba, Puerto Rico, Texas y Missouri. [3] M. m. cubicola se ha visto en casi todos los condados de Florida, excepto en los condados más al noroeste del estado. Se ha propuesto que exista una barrera de distribución que atraviese el noroeste de Florida y evite la propagación de M. m cubicola al oeste de Alabama. [10] [11] Sin embargo, esteSe observó una subespecie en Texas y Missouri en 2009 anidando en varias especies de palmeras , otros árboles y construcciones humanas. [3]
El ciclo de colonias de M. mexicanus fue detallado extensamente por Marcia Litte en la década de 1970. [12] Los nidos de M. mexicanus pueden ser fundados por una a veinte hembras, y aunque hay un período "temprano" y "tardío" para los nidos, pueden iniciarse en cualquier momento del año. Los fundadores de un nido suelen nacer juntos y no se alejan mucho del sitio de su nido natal. Hay un rango en el desarrollo sexual de las hembras, y cada nido puede tener una o más reinas. Sin embargo, la mayoría de las hembras son reproductivamente viables y son capaces de convertirse en reinas. Los nidos incluyen un peine que consta de celdas abiertas hechas de papel y están unidos a las hojas por un tallo. El ciclo de vida de un nido se puede dividir en etapas anteriores o posteriores a la hija, [7]oa veces denominados nidos de pre- eclosión y post- eclosión . [4] La duración de un nido se estima en 8 meses, aunque un gran porcentaje de nidos fallan mucho antes. [7]