A principios de la década de 1980, se utilizaron anuncios en cartones de leche en los Estados Unidos para dar a conocer casos de niños desaparecidos . La impresión de tales anuncios continuó hasta finales de la década de 1990, cuando otros programas se hicieron más populares por cumplir el mismo propósito. Los medios populares contemporáneos retrataron la práctica en la ficción, a menudo de manera satírica.
Durante finales de los años setenta y ochenta en los Estados Unidos, los casos de niños desaparecidos atrajeron una gran atención de los medios de comunicación. Entre ellos, los principales fueron la desaparición de Etan Patz (1979) y el secuestro y asesinato de Adam Walsh (1981), cuya historia se contó en la película para televisión de 1983 , Adam . Estos informes se convirtieron en un tipo de pánico moral llamado " peligro extraño ". En 1984, se fundó el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados . [1]
En septiembre de 1984, Anderson Erickson Dairy en Des Moines, Iowa, comenzó a imprimir las fotografías de dos niños: Johnny Gosch (de 12 años, desaparecido desde el 5 de septiembre de 1982) y Eugene Martin (de 13 años, desaparecido desde el 12 de agosto de 1984), quienes fueron desaparecido mientras entregaba periódicos para el Des Moines Register . Se lanzó un programa similar de publicidad en cartones de leche para niños desaparecidos en Chicago, Illinois, con el apoyo de la policía y en todo el estado de California con el apoyo del gobierno. [2]
En diciembre de 1984 / enero de 1985, [ inconsistente ] [2] el Consejo Nacional de Seguridad Infantil sin fines de lucro inició un programa nacional llamado Programa de Cartones de Leche para Niños Desaparecidos en los Estados Unidos para colocar fotografías de niños desaparecidos en cartones de leche. En marzo de 1985, 700 de las 1600 lecherías independientes de los Estados Unidos habían adoptado la práctica de publicar fotografías de niños desaparecidos en cartones de leche. [3]
Etan Patz fue uno de los primeros niños desaparecidos, y quizás el más famoso de ellos, en ser buscado con esta estrategia. [4] En 1979, cuando el niño de seis años desapareció camino del autobús escolar en Manhattan, [5] no había ningún sistema en los Estados Unidos para rastrear a los niños desaparecidos en todo el país. [6] En 1985, la foto de Patz se imprimió en cartones de leche para animar a los consumidores que compraban leche en los mercados minoristas a buscar al niño desaparecido. [5]
Aunque muchos niños destacados, incluidos Gosch, Martin y Patz, nunca se encontraron, un éxito fue el caso de Bonnie Lohman, de siete años, cuya madre y padrastro la habían alejado de su padre cuando ella tenía tres. Los vecinos de la niña reconocieron su rostro en un cartón de leche. La niña había visto el mismo cartón de leche y se reconoció a sí misma, aunque no comprendió de forma independiente lo que significaba. [7]