Una comunidad misional es un grupo de personas, del tamaño de una familia extendida, que están unidas a través de una comunidad cristiana en torno a un servicio y testimonio común a un vecindario o red de relaciones en particular. La Comunidad Misionera no existe para nada menos que hacer discípulos de Jesús entre estas redes o barrios. Los participantes de las comunidades misionales encuentran su identidad principal de “iglesia” dentro de la comunidad misionera, en lugar de un servicio de adoración más grande o un grupo pequeño. En esencia, este grupo de personas se convierte en una familia espiritual muy unida en misión juntos. [1]
Las Comunidades Misionales (MC, por sus siglas en inglés) están diseñadas para ser una expresión local y flexible de la iglesia, que no dependen de los edificios típicos de la iglesia o de los servicios de la iglesia. Los MC han sido descritos como "lo suficientemente pequeños como para preocuparse pero lo suficientemente grandes como para atreverse". [2] Las Comunidades Misionales pueden ser llamadas por otros nombres, tales como Clusters, Go Communities, Encarnational Communities, o Mission Shaped Communities. Los MC están dirigidos principalmente por laicos y son "ligeros y de bajo mantenimiento" [3] y, con mayor frecuencia, se reúnen de 3 a 4 veces al mes en su contexto misional. Las comunidades misionales otorgan un gran valor a la vida en común, con la intención expresa de ver a aquellos a quienes impactan elegir comenzar a seguir a Jesús .. Con este enfoque, una Comunidad Misional a menudo crecerá y se multiplicará en otras MC. Las comunidades misionales suelen estar conectadas en red dentro de una comunidad eclesial más grande , a menudo con muchas otras comunidades misionales.
Un MC tiene líderes que, a través de un proceso de discernimiento, deciden la visión de su misión y luego invitan a las personas a unirse a ellos para alcanzar ese contexto particular. Los líderes del MC son responsables ante el liderazgo de la comunidad de la iglesia en general, tanto por lo que hacen como por la forma en que lo hacen (es decir, tanto el carácter como la tarea). “Bajo control, alta responsabilidad” es una manera de describir las relaciones entre la Comunidad Misional y el cuerpo de la iglesia y el liderazgo. Alex Absalom describe el enfoque de una comunidad misional de esta manera:
El grupo equilibra sus energías entre un movimiento ascendente hacia Dios, un movimiento interno hacia el MC como lugar de identidad y un movimiento externo para representar a Cristo en su contexto de misión. Cuando se reúnen, expresan esto en formas creativas que son apropiadas para su contexto. De hecho, habrá una gran diversidad entre los grupos en cuanto a cómo se ve esto, con una variedad de caras y voces que tendrán espacio para dar un paso al frente y contribuir con lo que puedan. La única 'regla' es que no intentan hacer una versión en miniatura de un servicio religioso dominical. [4]
Dado que las Comunidades Misionales están destinadas a ser dirigidas por laicos , el funcionamiento de la comunidad puede extenderse por todo el grupo para que no haga que unos pocos líderes hagan todo el trabajo. Este compartir el trabajo es un ingrediente clave y uno de los principales beneficios de estos grupos medianos. Las personas no lo abordan como consumidores sino como participantes. Si bien algunos MC se reúnen en los hogares, no es raro que muchos de ellos se reúnan en el contexto particular de la misión al que se dirigen. (Por ejemplo, un MC que llega a las personas sin hogar se encontraría en las calles con las personas sin hogar en lugar de tratar de llevarlos en autobús a otro lugar).