Demetrios John "Mitch" Skandalakis es un abogado estadounidense y ex político del Partido Republicano de Georgia que saltó rápidamente a la fama nacional a principios de la década de 1990. Disgustó a Martin Luther King III para que se convirtiera en presidente de la Junta de Comisionados del condado de Fulton y, en 1998, fue el candidato republicano fallido a vicegobernador de Georgia. Posteriormente, fue sometido a una amplia investigación federal de corrupción del gobierno del condado de Fulton y admitió haber mentido a un agente del FBI. Fue inhabilitado, pero luego reinstalado como abogado.
Familia y vida temprana
Skandalakis es hijo de un inmigrante griego, el Dr. John Skandalakis, quien resistió la ocupación alemana de Grecia durante la Segunda Guerra Mundial y luchó contra los comunistas durante la Guerra Civil griega. Emigró a los Estados Unidos y se convirtió en un destacado cirujano que enseñó en la Universidad de Emory y fue nombrado por el gobernador George Busbee a la Junta de Regentes del Sistema Universitario de Georgia [1] y sus dos hermanos siguieron los pasos de su padre. Mitch Skandalakis se graduó de la Universidad de Emory , donde fundó un capítulo de Young Americans for Freedom . Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia en 1982 y se unió al bufete de abogados del congresista conservador de Georgia Pat Swindall . [2]
Carrera política temprana
Skandalakis se postuló para un escaño en el Senado estatal en 1988, pero perdió, y en 1991 comenzó a estar activo en el condado de Fulton , el condado más poblado de Georgia, como activista contra los impuestos, quejándose de los impuestos a la propiedad; en 1992 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Georgia . [2] Atrajo la atención nacional cuando disgustó a Martin Luther King III en una elección especial de 1993 para presidente de la Junta de Comisionados del condado de Fulton. [3] [4]
Skandalakis fue reelegido para un mandato completo en 1994, postulándose como republicano moderado y obteniendo buenos resultados entre los votantes homosexuales y afroamericanos. Volvió a aparecer en los titulares en 1995, cuando propuso que todos los atletas aficionados debían revelar si tenían SIDA . [5] Como comisionado, fue más notable por recortar los impuestos a la propiedad, incluso mientras Atlanta estaba expandiendo su presupuesto para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 . [6]
Campaña de 1998 para el vicegobernador
En 1998, contrató al ex director ejecutivo de Christian Coalition , Ralph Reed, como su director de campaña y se postuló para vicegobernador de Georgia como conservador de derecha . Si bien antes tenía "buenas relaciones con la comunidad gay y lesbiana de Atlanta", necesitaba credenciales cristianas más sólidas para ganar las primarias; Se pensó que contratar a Reed proporcionaría esas credenciales. [7] Skandalakis ocupó el primer lugar entre cinco candidatos en las primarias republicanas, luego derrotó al senador estatal conservador Clint Day en una segunda vuelta de las primarias muy disputada. La campaña de Skandalakis generó críticas por publicar "anuncios que retratan a un rival con estereotipos raciales y a otro como adicto a las drogas". [8] Los anuncios de la campaña se citaron años más tarde como ejemplos de las "tácticas sucias" de Ralph Reed:
En el otoño de 1998, los georgianos se vieron sacudidos de sus sillones por los anuncios de televisión de un candidato republicano a vicegobernador con el bonito nombre onomatopéyico de Mitch Skandalakis. Un comercial reproducía lo que el escritor político Josh Marshall describió más tarde como "la carta de DW Griffith", acusando una gran incompetencia por parte de los líderes políticos predominantemente negros de Atlanta. Otro presentaba a un actor que se parecía al oponente de Skandalakis, el senador estatal Mark Taylor, arrastrando los pies por un pasillo en un conocido centro de tratamiento psiquiátrico y de drogas cerca de Atlanta. Los anuncios fueron llamativos, pero fracasaron. Skandalakis fue pisoteado por Taylor, mientras que una participación sorprendentemente alta entre los afroamericanos ayudó a producir una victoria para el candidato a gobernador demócrata Roy Barnes y otros demócratas que se postulaban en todo el estado. [9]
Aunque tuvo éxito con la ayuda de Reed para ganar las primarias republicanas, la estrategia de Skandalakis de hacer campaña negativa fracasó en las elecciones generales. El anuncio que sugería que su oponente, el candidato demócrata y senador estatal Mark Taylor , tenía problemas continuos de drogas y estaba siendo tratado en un centro de rehabilitación, [10] solicitaba una respuesta legal de Taylor: una demanda de $ 1 millón por difamación. [11] Al final, Skandalakis perdió en un deslizamiento de tierra en parte porque había enajenado el voto de Atlanta [12] y se había acostumbrado a insultar al alcalde de Atlanta (afroamericano) Bill Campbell y otros funcionarios afroamericanos ", un ejemplo clásico de racebaiting ". [13] Estos ataques "también ofendieron a muchos blancos, que los percibieron como un acoso racial". [14] Aceptó pagar 50.000 dólares a una organización benéfica para resolver la demanda: [15] "en retrospectiva, dijo Skandalakis, lamenta haber transmitido el anuncio". [16] Más tarde, la publicidad negativa de Skandalakis fue culpada de las pérdidas republicanas, [17] [18] y fue visto como "un lastre para el boleto [republicano]". [19]
Investigación de corrupción
Skandalakis, que había regresado al gobierno del condado después de su derrota en 1998, se convirtió en parte de una amplia investigación federal sobre la corrupción en el gobierno del condado de Fulton en abril de 2000, cuando el FBI estaba investigando los pagos hechos a otro comisionado. Un empresario local, George Greene, confesó haber realizado pagos también a otros funcionarios, incluidos Skandalakis y su jefe de personal. Aparentemente, desde septiembre de 1997, Skandalakis cobraba 5000 dólares al mes en honorarios legales, [20] 75.000 dólares en total. [21] La noticia de la investigación se conoció en la primavera de 2000; [22] en septiembre, Skandalakis había vendido la casa familiar en Alpharetta , mientras que su familia se había mudado a Carolina del Norte. [23] A un agente del FBI, Skandalakis negó haber votado sobre asuntos relacionados con Green o su empresa, pero "de hecho, había votado a favor de un contrato para instalar un sistema de videoconferencia en el que Sable era un subcontratista". Después de una investigación de dos años y medio, se declaró culpable de mentir a un agente del FBI y fue sentenciado en 2003 a seis meses de prisión. [20] [24] Además del tiempo en prisión, a Skandalakis también se le ordenó pagar una multa de $ 100,000 y dedicar 100 horas al servicio comunitario. [21] Como resultado de su condena, en una decisión unánime de la Corte Suprema de Georgia en 2005, fue inhabilitado para ejercer la abogacía en el estado. [25]
Reincorporación como abogado
Después de cumplir su condena de prisión, Skandalakis se fue a trabajar para Waffle House y finalmente se convirtió en vicepresidente que se ocupaba de la seguridad, la gestión de riesgos y la prevención de pérdidas. Luego buscó la reincorporación como abogado.
La junta de aptitud física del Colegio de Abogados de Georgia recomendó que se permitiera a Skandalakis volver a ser admitido como abogado de Georgia después de que solicitara su reintegro en marzo de 2012. Posteriormente, el 6 de mayo de 2013, el Tribunal Supremo de Georgia permitió el reintegro de Skandalakis sujeto a su pasando el examen de la barra, el tribunal escribiendo en su opinión que
El expediente muestra que desde su condena, Skandalakis ha mostrado remordimiento y se ha esforzado por actuar con integridad y responsabilidad a través de su arduo trabajo, su devoción a la familia y como voluntario en su comunidad.
El 30 de octubre de 2013, Skandalakis volvió a ser miembro del Colegio de Abogados de Georgia y continuó su empleo después de la condena como ejecutivo en Waffle House, Inc. [26] [27]
Referencias
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