Mitsukurinidae es una familia de tiburones con un género vivo , Mitsukurina , y cinco géneros fósiles: Anomotodon , Protoscapanorhynchus , Pseudoscapanorhynchus y Scapanorhynchus , y Woellsteinia , [1] aunque algunos taxónomos consideran que Scapanorinahynchus es sinónimo de Mitsukurinahynchus . [2] [3] La única especie viva conocida es el tiburón duende , Mitsukurina owstoni .
Esta familia de tiburones lleva el nombre de Kakichi Mitsukuri, quien trajo el holotipo de la única especie de esta familia a David Starr Jordon para que fuera descrito científicamente. [4]
La característica más distintiva de los tiburones duende es el hocico largo, en forma de paleta y en forma de pico, mucho más largo que el de otros tiburones. Su largo hocico está cubierto con ampollas de Lorenzini que le permiten sentir los diminutos campos eléctricos producidos por las presas cercanas, que puede agarrar extendiendo rápidamente sus mandíbulas. [5] También poseen mandíbulas largas y prominentes . [6] Cuando se retraen las mandíbulas, el tiburón se asemeja a un tiburón nodriza gris , Carcharias taurus , con una nariz inusualmente larga. Su nariz se asemeja a la de un duende, que es como recibió su nombre. Estos tiburones solo se han visto unas 50 veces desde su descubrimiento en 1897.