Como idioma del anillo central de Narrow Grassfields, una subdivisión de Wide Grassfields dentro de los idiomas bantoides del sur, Mmen es parte de un grupo que incluye otros seis idiomas, es decir, Babanki, Bum, Kom, Kuk, Kung y Oku (Lewis 2009).
El nombre Mmen ([mɛn]) proviene del verbo sé mwɛ̀yn [sémɣɛ̀yn] 'abrir una espesa tierra cubierta de arbustos' y es usado por los hablantes para referirse tanto a su idioma como a su tierra. También fue utilizado por la gente de los alrededores hasta que los colonizadores alemanes entraron en el área y le dieron el nombre de Bafumen. Bafumen es también el nombre de la aldea donde se encuentra el mayor número de hablantes, es decir, 30 000 (Troyer, et al. 1995: 8). Ethnologue (Lewis 2009) y ALCAM, Atlas Linguistique du Cameroon (Dieu y Renaud 1983) usan el nombre y la ortografía Mmen y, por lo tanto, es el nombre que se usa también en este documento. Otros pueblos donde se habla Mmen son Cha ', Yemgeh, Nyos, Ipalim entre otros.