En la historia de la moderna España , la muerte del caudillo Francisco Franco el 20 de noviembre 1975 marcó el comienzo de la transición española a la democracia , el establecimiento de la monarquía parlamentaria y la posterior adhesión de Rey Juan Carlos I al trono. En 1978 se firmó la actual Constitución española de 1978 y se definió el estatuto de las entidades autónomas españolas ( autonomías ).
En la incertidumbre tras la muerte de Franco, la situación política podría haber dado uno de estos tres giros:
En su discurso de coronación, el rey había abierto la posibilidad de reformas en la línea de la monarquía constitucional . Sin embargo, para que esto fuera posible, los funcionarios de alto rango del régimen anterior tuvieron que ser expulsados del poder.
El primer acto del rey fue nombrar a Torcuato Fernández-Miranda , su antiguo maestro, presidente de las Cortes y del Consejo del Reino . Esto le dio al rey el control de las Cortes y le brindó una asistencia crítica para desmantelar el antiguo régimen dentro de un marco legal. Torcuato Fernández Miranda fue despreciado por los falangistas y fue un acérrimo partidario de la reforma.
El nuevo gobierno incluyó a muchos "reformistas" como Manuel Fraga , quien era el jefe visible del gobierno. Manuel Fraga a menudo discutía con la oposición (incluso encarcelando a líderes de Platijunta , una coalición híbrida de la Junta Democrática y la Plataforma de Convergencia Democrática ), a quienes quería apartar. Fraga prefirió la "evolución lenta" hacia la democracia, a diferencia del Rey. Carlos Arias Navarro obstaculizó constantemente los deseos del rey de acelerar la reforma. Como resultado, el Rey tuvo que deshacerse de él, ya que parecía que se había derrumbado bajo la presión del búnker .
Mientras que el Rey no podía destituir a Carlos Arias Navarro basándose en las leyes aún vigentes de la España franquista , en una entrevista con Newsweek el 26 de abril de 1976, el Rey expresó su descontento con Arias. En junio de 1976, Arias firmó su renuncia. Adolfo Suárez ocupó su lugar como presidente del Gobierno el 3 de julio de 1976. Suárez procedía de origen franquista , por lo que no podía contar con el apoyo del búnker del antiguo régimen , los reformistas ni la oposición. Después de que Fraga se negó a participar en el nuevo gobierno, políticos menos conocidos formaron el nuevo gabinete. Adolfo Suárez fue un acérrimo partidario de las políticas de reforma del Rey.