Entre 1981 y 1993 se desempeñó como Primer Secretario del Partido Comunista de Túnez , [1] y en 2007 se convirtió en presidente de honor del Movimiento Ettajdid . [2] Fue miembro de la Cámara de Asesores (Asamblea Legislativa Superior) del país desde 2008 hasta su disolución en marzo de 2011.
Nacido en una familia tunecina de artesanos "chaouchi" , [1] Harmel estudió en el Sadiki College de la ciudad . [3] Durante este período se comprometió políticamente con el Partido Comunista de Túnez y distribuyó folletos en apoyo de la independencia de Túnez .
Fue arrestado en septiembre de 1949 tras una manifestación callejera organizada por el "Comité Tunecino por la Libertad y la Paz", [1] y recluido durante varios meses en la prisión (no militar) de Túnez. En mayo de 1951, en el cuarto congreso del Partido Comunista, fue elegido miembro del Comité Central del Partido . [1]
Después de un período de estudios en una escuela de formación de profesores, en 1951 se embarcó en la carrera docente en Djebel Abiod (como se conocía entonces) y en otras ciudades. Siguió su carrera docente cuando fue posible hasta 1956, pero los años no transcurrieron sin incidentes para él en otros aspectos. Fue arrestado en febrero de 1952 en Béja durante una manifestación contra la deportación de líderes nacionalistas y comunistas y enviado al campo de detención de Téboursouk . [1] Liberado en 1953, se hizo cargo en 1954 de la revista "Sawt el Oumma" ( "La voz de la nación" ), y luego se encontró nuevamente en prisión [1]después de incitar a los trabajadores portuarios a boicotear un barco francés que transportaba equipo militar. Esta vez fue liberado solo cuando el presidente francés, Pierre Mendès France , visitó Túnez el 31 de julio de 1954, como parte de lo que resultó ser la preparación para una transición pacífica hacia la independencia de Túnez menos de dos años después. [4] Al recordar estas experiencias mucho más tarde en su vida, Hamel explicó que había sido "procesado por un tribunal militar" y "podría haber recibido una sentencia de muerte", y agregó que "el estado de ánimo a menudo se calentaba entre los destorianos y los comunistas durante [ su] encarcelamiento en Téboursouk, y más tarde, cada vez que se encontraron mientras repartían panfletos en las calles.
En mayo de 1956, en el quinto congreso del Partido Comunista de Túnez , fue elegido para el politburó y la secretaría del partido. [1] En 1957 su nombre encabezaba la lista de candidatos del partido en el distrito electoral de Túnez para las elecciones municipales. [1] En enero de 1963, después de que se descubriera un complot para asesinar al presidente , el Partido Comunista fue prohibido y Harmel fue arrestado en el mismo mes, junto con otros miembros de la dirección del partido, Abdelhamid Ben Mustapha y Hédi Jrad. Unos meses después fueron puestos en libertad. [1] Discutiendo el asunto más tarde, Harmel dijo que Habib Bourguibalos había acusado de haber apoyado el complot de asesinato de 1962, aunque él se habría opuesto firmemente a él.
En 1963 Hamel se embarcó en un largo período en el extranjero, pasando temporadas en Francia , Praga y Moscú , con el fin de recuperar su salud y "preservar su vida" ( "gagner [sa] vie" ) como él mismo diría. Después de un exilio de ocho años, regresó a Túnez en 1971.