Pandilla Eastman
La cuadrilla de Eastman fue el último de bandas callejeras de Nueva York que dominaron bajo mundo de la ciudad durante finales de 1890 hasta principios de los años 1910. Junto con Five Points Gang bajo el ítalo-estadounidense Paolo Antonio Vaccarelli, mejor conocido como Paul Kelly , la banda Eastman sucedió al dominante Whyos como la primera pandilla callejera no irlandesa en ganar prominencia en el inframundo durante la década de 1890. Su ascenso marcó el comienzo de un período de cuarenta a cincuenta años de fuerte influencia judía-estadounidense dentro del crimen organizado en la ciudad de Nueva York.
Bajo el liderazgo de Monk Eastman , un conocido portero y matón a sueldo, Eastman Gang pasó la siguiente década estableciendo un imperio criminal en el Lower East Side de Manhattan a través de actividades delictivas, incluida la prostitución y el juego ilegal . Operaban juegos Stuss , y establecieron fuertes conexiones políticas a través de Tammany Hall .
Según un artículo de la edición del 26 de abril de 1903 del New York Daily Tribune , la pandilla que se convertiría en Eastman se fusionó por primera vez a principios de la década de 1890. Comenzaron en la famosa sección Corlear's Hook del Lower East Side en Rivington Street, en las cercanías de las calles Mangin y Goerck. Otra pandilla de la época, los Short Tails , tenía su sede en esta misma área, y la pandilla Eastman puede haberse desarrollado a partir de ese grupo. Originalmente compuesta por católicos en su mayoría irlandeses e italianos de los barrios marginales locales, la pandilla rápidamente se volvió casi exclusivamente judía, ya que una ola de inmigrantes judíos de Europa del Este se instaló en el bajo Manhattan y la cercana Brooklyn .
Se desconoce cuándo entró Monk Eastman en la pandilla. Su padre abandonó a su familia cuando Eastman tenía cinco años y vivía con su madre y sus hermanas en la casa de su padre. Varios artículos de periódicos se refieren a Eastman como de Corlear's Hook, por lo que probablemente estuvo involucrado desde esta era temprana. Su origen era yanqui (los inmigrantes de Eastman vinieron de Inglaterra en el período colonial), pero originalmente tenía muchos asociados étnicos irlandeses.
A principios del siglo XX, la pandilla se había expandido más allá de Corlear's Hook y cambió su enfoque criminal de pequeños robos a proxenetismo, utilizando las muchas "casas desordenadas" (burdeles) a lo largo de Allen Street para amasar una pequeña fortuna. Durante este tiempo, la pandilla se hizo conocida como Allen Street Cadets ("cadete" es la jerga de Bowery para un proxeneta); Adoptaron un estilo de vida extravagante. Según un trabajador de caridad local, "Nunca se vio a un Eastman sin una mujer". Además de proxenetismo, también se mantuvieron involucrados en otros delitos, administrando casas de juego, vendiendo opio, y contratándose como matones pagados. Uno de los "clubes" de la pandilla durante este tiempo fue el salón de Silver Dollar Smith en Essex Street. Monk Eastman trabajaba allí como "sheriff" o gorila. Rápidamente se convirtió en el mercenario favorito de los muchos políticos de Tammany Hall y los grandes peludos de Wall Street que frecuentaban el lugar. A medida que la fama de Monk crecía, su banda llegó a ser conocida simplemente como Monk Eastman o la banda Eastman.
Como muchas bandas de la época, los Eastman se vestían como dandies; eran hombres bien arreglados a los que les gustaba hacer alarde de su riqueza. Según el libro de Alfred Henry Lewis de 1912, Los apaches de Nueva York , muchos de los pandilleros también eran entusiastas de las bicicletas, probablemente debido al propio interés de Eastman en las nuevas máquinas de montar. Lewis afirma que Monk alquiló bicicletas en su tienda de pájaros de Broome Street y que un asociado abrió un club en honor de Monk llamado "The Squab Wheelman" (en honor a las pasiones gemelas del jefe: las palomas y las bicicletas).
