Monquirosaurio
Monquirasaurus es un género monotípico de pliosaurido gigante de la Formación Paja del Cretácico en Colombia . Contiene una sola especie, M. boyacensis , anteriormente conocida como Kronosaurus boyacensis . [1]
El holotipo y único espécimen conocido de Monquirasaurus es un esqueleto articulado y sustancialmente completo de 7,3 metros de largo (como se conserva) de un animal adulto joven descubierto en 1977 por Samuel Vargas, Enrique Zubieta y Germán Zubieta en las tierras de Tito Hurtado . Las excavaciones fueron realizadas por geólogos, arqueólogos y paleontólogos del Instituto Colombiano de Geología y Minería (ahora Servicio Geológico Colombiano), el Instituto Colombiano de Antropología e Historia y la Universidad Nacional de Colombia. Localmente, el espécimen pronto se conoció como "El Fósil", antes de ser descrito formalmente como Kronosaurus boyacensis por Hampe en 1992 [2] después de atribuirse informalmente aKronosaurus en los años anteriores. [3] Sin embargo, esta descripción se realizó utilizando fotografías y técnicas de imágenes remotas, ya que la Junta de Acción Comunal y la comunidad local no permitieron el acceso al espécimen holotipo, lo que resultó en una descripción incompleta y poco confiable. No fue hasta 2021 que el espécimen fue reexaminado de primera mano y descrito como un género distinto, Monquirasaurus boyacensis . El espécimen holotipo aún permanece en la localidad tipo, habiéndose construido el "Museo El Fósil" local alrededor del fósil. [1]
El nombre genérico deriva de Monquirá , la Vereda (división administrativa) donde se ha descubierto el holotipo. De igual forma, el nombre de la especie hace referencia al Departamento de Boyacá . [1]
El cráneo de Monquirasaurus es grande y romo, 2,45 metros de largo desde la punta del hocico hasta el extremo posterior del escamoso derecho (2,65 hasta el extremo posterior del proceso retroarticular de la mandíbula) y 1,2 metros de ancho en el margen lateral de los cuadrados. Cuando se ve de lado, el cráneo es alargado y bajo, sin embargo, todavía está severamente aplastado. Las mandíbulas del holotipo están bien cerradas y la mayor parte de la dentición se conserva in situ.. El cráneo no solo sufre aplastamiento, sino que la mayor parte de la superficie dorsal también está muy desgastada y faltan muchos huesos, lo que hace que sea casi imposible observar la mayoría de las suturas del cráneo. El cráneo tiene márgenes ondulados, con 3 expansiones laterales visibles en vista dorsal. El primero está presente a lo largo de los márgenes laterales del premaxilar, seguido de una expansión alrededor de los grandes caniniformes anteriores y uno justo debajo de las órbitas. Probablemente también estaba presente una cuarta expansión en el área posterior del cráneo, alrededor de los márgenes laterales de la fenestra temporal. Ambas expansiones anteriores son seguidas inmediatamente por una constricción medial del cráneo. Las narinas están ubicadas a 1,13 metros de la punta del hocico, anteriores a las órbitas y al mismo nivel que el 11° diente maxilar. La mandíbula se conserva en mejores condiciones que el cráneo, resistiendo en gran medida el aplastamiento que afectó a este último. Sin embargo, todavía hay algo de compresión dorsoventral alrededor de las ramas mandibulares.[1]
