El asesinato de Morgan's Corner fue cometido por dos convictos fugados, James Majors y John Palakiko, en Nuuanu Valley, en las afueras de Honolulu , cuando robaron la casa de Therese Wilder el 11 de marzo de 1948. La dejaron atada y amordazada, lo que provocó que se asfixiara. Los dos casi fueron condenados a muerte por el tribunal, pero se les suspendió la ejecución y en su lugar fueron condenados a prisión . Después del incidente, Morgan's Corner se ganó la reputación de estar embrujado .
Morgan's Corner es una curva en Nuuanu Pali Drive que conectaba Honolulu con Kāneʻohe antes de que fuera reemplazada por la Ruta 61 de Hawái . La curva se encuentra después de una curva cerrada desde el lado de Honolulu de la curva. Se hizo referencia a Morgan's Corner como una "esquina" porque la curva curva la carretera perpendicularmente de modo que desde Honolulu uno ingresa a la curva desde el norte y sale hacia el este o desde Kāneʻohe uno ingresa a la curva desde el este y sale hacia el norte. El homónimo proviene del Dr. James Morgan, quien construyó su villa en el interior de la curva en la década de 1920. [1] La casa de Wilder estaba frente a la de Morgan, al sur de la curva.
En el momento del asesinato, la zona era una selva tropical semirural . Los delincuentes menores James Majors (19) y John Palakiko (21) escaparon de un equipo de trabajo de la prisión el 10 de marzo de 1948. Al día siguiente, tenían la intención de obtener suministros robando a un vecino de Therese Wilder (68), viuda de William Wilder. La pareja tenía hambre y cuando olieron la cocina de Wilder decidieron robarla. [2] Los dos hombres atacaron, ataron y amordazaron a Wilder, luego la dejaron en su cama. Durante la lucha, a Wilder le rompieron la mandíbula . Se asfixió cuando la amordazaron con la mandíbula rota. [1] Cinco días después, el 16 de marzo, el jardinero de Wilder, Isabelo Escalante, y la sirvienta Miya Matayoshi encontraron su cuerpo.
La Junta de Supervisores de Honolulu ofreció una recompensa por la captura de los responsables del asesinato. [3] Unos días después del asesinato, Majors y Palakiko fueron detenidos. El 16 de abril fueron acusados de asesinato en primer grado en la corte del juez Carrick Buck . Majors se declaró inocente y Palakiko solicitó posponer su declaración. El 18 de junio, el jurado encontró a los hombres culpables de asesinato en primer grado y los condenó a muerte en la horca .
Algunos hawaianos nativos , chinos locales y japoneses pensaron que su sentencia mostraba un doble rasero en la sociedad hawaiana. En el Caso Massie, Grace Fortescue , una mujer blanca, solo había cumplido una condena de una hora por el asesinato premeditado de un hombre hawaiano, mientras que Majors y Palakiko no tenían intención de matar a Wilder y fueron condenados a muerte. [3]
El 13 de septiembre de 1951, el gobernador Oren Long emitió una suspensión de la ejecución dos minutos antes de la ejecución cuando la abogada Harriet Bouslog presentó pruebas de que los hombres hicieron confesiones forzadas. [4] En 1954, el gobernador Samuel King conmutó las sentencias de los hombres de muerte a 90 años de prisión. El 21 de diciembre de 1962, el gobernador John Burns conmutó las sentencias de los hombres por libertad condicional . [3] Palakiko violó la libertad condicional y fue enviado a prisión por tres años donde murió el 11 de septiembre de 1974. [2] Majors completó la libertad condicional el 20 de diciembre de 1968. Majors se mudó a Mauidonde pasó el resto de su vida, muriendo por causas naturales en 2009.