Morgan Cyprian McMahon O'Brien
Morgan Cyprian McMahon O'Brien (1886–1968) nació en Nueva Zelanda de padres irlandeses y fue ingeniero e inventor con numerosas patentes, particularmente en el área de seguridad bancaria y de calles principales, sistemas de alarma y cifrados . Se mudó a Inglaterra en 1925 y patentó una máquina de escribir cifrada avanzada en 1928 a la que se ha hecho referencia como el " Enigma de Gran Bretaña ", [1] y justo antes de la Segunda Guerra Mundial patentó el dispositivo de codificación conocido como el dispositivo de cifrado SYKO utilizado durante la guerra por los fuerzas aéreas aliadas y, en cierta medida, también por las armadas aliadas.
Morgan O'Brien nació en Auckland el 25 de septiembre de 1886 de Charles O'Brien (propietario del Alpha Hotel, Kihikihi ) y Elizabeth. [2] Charles nació en 1855 en Youghal , condado de Cork, Irlanda y murió en 1922 en Nueva Zelanda. Aunque O'Brien terminó alto en los exámenes del servicio civil de Nueva Zelanda en 1904 a los 17 años, en 1911 se había convertido en minero en la infame mina Waihi en el distrito de Hauraki . En 1914, O'Brien se alistó como artillero de artillería de campo en el cuerpo principal de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda que se dirigía a Egipto y Gallipoli.. Sobrevivió a la guerra y fue dado de baja en 1919 con el rango de sargento, sin embargo, su hermano Daniel murió en el hospital a causa de las heridas el 15 de noviembre de 1918, [3] pocos días después del armisticio . [4] La madre de Morgan murió en 1920, [5] y su padre murió en 1922, [6] los tres están enterrados juntos en el cementerio católico de Hairini cerca de Te Awamutu . Fue por esta época que Morgan se casó con Vera Burmester, quien nació en Nueva Zelanda en 1893, padre John Alfred, madre Ada. A principios de la década de 1920, Morgan estaba diseñando sistemas de seguridad y solicitó varias patentes británicas relacionadas con la seguridad de tiendas y bancos. Sin embargo, en 1925, se fue con su esposa a Sydney, y luego vía Vancouver .ya través de Montreal a Inglaterra (su suegro había nacido en Canadá).
Mientras vivía en Mount Eden , Auckland, Nueva Zelanda, Morgan emitió varias patentes GB relacionadas con la seguridad. GB231851, GB257509, GB257510 y GB259109 cubren el uso de sistemas de bloqueo activados por presión en cajas fuertes y puertas de cámaras acorazadas, y el uso de cavidades presurizadas para activar alarmas y sistemas de presión para proteger a los cajeros de ataques. GB293068 en 1927 trata sobre un tema relacionado, en ese momento Morgan vivía en Inglaterra y había creado una empresa de seguridad O'Brien Security Ltd, que también se nombra en la patente.
En abril de 1928, Morgan O'Brien solicitó una patente "Mejora en o relacionada con medios o aparatos para codificar y decodificar mensajes" (GB320315, [7] US 2046276 [8] ). Este era un dispositivo de cifrado estilo máquina de escribir notablemente complejo, y diferente a todo lo que Morgan había patentado antes. Atrajo la atención de fuentes oficiales que financiaron la construcción de 3 máquinas de prueba, una para cada una de las fuerzas armadas. También hubo interés de Estados Unidos, donde el experto en cifrado de la Marina de los EE. UU., el teniente JN Wenger , dijo que creó un "cifrado tremendamente largo y complejo". Recientemente había revisado Enigma y pudo ver que el sistema O'Brien ofrecía muchos más "puntos de partida" que Enigma. [1] W. Watson & Sons Ltd., un fabricante líder de instrumentos, construyó los prototipos. Los prototipos no estuvieron completos hasta el otoño de 1931, y hubo problemas iniciales que revelaron que las máquinas dependían de "la precisión absoluta de la sincronización, el registro o el engrane de ciertas partes". Esto dio lugar a problemas con los prototipos y, a pesar del desarrollo continuo y una patente adicional en 1935 (GB453660 [9] ), parece ser esto lo que finalmente condujo a la imposibilidad de obtener pedidos, aunque también hubo algunas dificultades comerciales. .
