Moses Gerrish era un lealista del Imperio Unido y uno de los colonos originales de la isla de Grand Manan .
Nació en la parroquia de Byfield , Newbury, Massachusetts en 1744. Asistió a la Universidad de Harvard , se graduó en 1762 con una licenciatura en artes y se convirtió en maestro de escuela. Al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , se instaló en Lancaster, Massachusetts, donde su familia era propietaria de tierras. Apoyó a los británicos en el conflicto y fue arrestado junto con su hermano en junio de 1777 acusado de ser "personas peligrosas para este y los demás Estados Unidos de América". [1] Moses Gerrish había estado circulando dinero falsoimpreso por los británicos en un esfuerzo por desinflar el valor de la moneda estadounidense. La propiedad de la familia fue confiscada y los hermanos fueron encarcelados durante un año. [1]
Gerrish se unió a las fuerzas británicas como oficial en el departamento de economato en Fort George , que se construyó en 1779 en la desembocadura del río Penobscot en Castine, Maine . Permaneció en Fort George hasta que las fuerzas británicas fueron evacuadas al final de la Guerra Revolucionaria. [2]
Como miembro de los leales asociados de Penobscot, Gerrish recibió tierras en el condado de Charlotte, New Brunswick, en Oak Bay, cerca de St. Andrews . [3] Sin embargo, eligió fundar un asentamiento en Grand Manan , una isla deshabitada en la Bahía de Fundy . Una licencia firmada por el gobernador de Nueva Escocia el 30 de diciembre de 1783 otorgó a Gerrish y otros cuatro leales, "y otros, siendo cincuenta familias" el derecho a "ocupar durante el placer la isla de Grand Manan y las pequeñas islas adyacentes en la pesca, con libertad de cortar material de armazón y madera para la construcción". [1]Gerrish y los otros licenciatarios esperaban recibir una subvención para toda la isla si lograban atraer a cincuenta familias a la isla en siete años, pero no pudieron lograr este objetivo. [4]
Los primeros colonos, incluido Gerrish, llegaron a Grand Manan el 6 de mayo de 1784. [1] Desembarcaron en una isla de marea originalmente llamada Harbour Island, y adyacente a la comunidad actual de Grand Harbour. [5] El nombre se cambió más tarde a Ross Island en honor a Thomas Ross, un capitán de barco que fue uno de los cinco licenciatarios. Tanto Gerrish como Ross hicieron sus hogares en Ross Island.
Gerrish realizó el trabajo administrativo de la isla. Era juez de paz y funcionario de aduanas , y tenía licencia para celebrar matrimonios. [1] Él y Ross continuaron en sus esfuerzos por atraer colonos, y Gerrish asignó muchas tierras a los recién llegados. Sin embargo, estas concesiones no eran oficiales, ya que los titulares de las licencias no eran propietarios de la tierra. En 1804, el gobierno de New Brunswick envió un agrimensor a Grand Manan para informar sobre las condiciones y en 1806, el gobierno, en respuesta a una petición de Gerrish, confirmó la propiedad de facto de las tierras ocupadas y formalizó el procedimiento para futuras concesiones de tierras. [4]