La ardilla roja del monte Graham ( Tamiasciurus fremonti grahamensis ) es una subespecie en peligro de extinción de la ardilla roja del suroeste ( Tamiasciurus fremonti ) [2] nativa de las montañas Pinaleño de Arizona . Es más pequeño que la mayoría de las otras subespecies de ardilla roja y tampoco tiene la cola con flecos blancos que es común a la especie. Su dieta consiste principalmente en semillas mixtas, conos de coníferas y hongos secados al aire . Presenta un comportamiento similar al de otras ardillas de su especie.
La ardilla roja de Mount Graham es una ardilla generalmente pequeña que pesa en promedio alrededor de 8 onzas (230 g) y mide aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de longitud. [1] La subespecie también tiene una cola de 15 cm (6 pulgadas). [1] A diferencia de la mayoría de las otras ardillas de su especie, las ardillas no tienen una cola con flecos blancos. [1] Tanto las hembras como los machos comparten marcas y características similares y son típicamente de color marrón grisáceo con marcas de color amarillo oxidado o naranja en la parte trasera. [1] Durante la temporada de invierno, las orejas de las ardillas están cubiertas de pelo, y durante el verano se observa una línea lateral negra en la ardilla. [1] [3] El cráneo de la subespecie es redondeado y sus dientes son de corona baja.[3]
Las ardillas rojas de Mount Graham se comportan de manera similar a la mayoría de las otras subespecies de ardillas rojas estadounidenses. Son diurnos y no hibernan durante los meses de invierno, sino que realizan actividades al sol del mediodía. [4] Las ardillas de Mount Graham suelen comer una dieta de semillas mixtas, conos de coníferas y hongos secados al aire . [5]
Históricamente, la ardilla roja del monte Graham habitó alrededor de 47,6 km 2 (11,750 acres ) de hábitats de zonas de abeto-abeto, coníferas mixtas y ecotono que generalmente se encontraban en elevaciones más altas a lo largo de las montañas Pinaleño . [5] Datos recientes muestran que ocurre con más frecuencia en la zona del ecotono que en otros hábitats. [5] Al elegir un posible sitio de anidación, las ardillas normalmente eligen un área fresca y húmeda con abundancia de fuentes de alimento. [5] La sequía , los incendios forestales y la infestación de insectos han sido responsables de una disminución de la ardilla en el hábitat del abeto-abeto. [5]
Se creía que la subespecie Mount Graham se extinguió en la década de 1950, pero fue "redescubierta" en la década de 1970. [6] Después de su redescubrimiento, se sugirió para el estado de especie amenazada o en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro en 1982. [7] El 21 de mayo de 1986, se recomendó oficialmente que la subespecie se convirtiera en una especie en peligro de extinción, y el 3 de junio de 1987 , fue catalogado oficialmente como en peligro de extinción. [1] [8] El Observatorio Internacional Mount Grahamfue controvertido cuando se construyó en el hábitat de la ardilla; Se ha solicitado al observatorio que controle la comunidad cercana al observatorio para determinar si su construcción está teniendo algún efecto negativo en la población. [6] La pérdida de hábitat también se está produciendo en niveles elevados por una variedad de razones naturales y antropogénicas . [6] En 1988, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE . UU. Designó la mayor parte de esta área como refugio, y el acceso a la zona se otorga solo con un permiso especial. [6] Un rayo el 7 de junio de 2017, inició un incendio que podría haber llevado a la extinción de esta subespecie. [9]
En septiembre de 2019, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Acordó considerar si la ardilla necesitaba más protección. Fueron solicitados bajo un procedimiento de la Ley de Especies en Peligro de Extinción por un grupo que sostiene que es necesario remover el observatorio y otras estructuras privadas. [10]