Lago de montaña (Virginia)
Mountain Lake es un lago de agua dulce ubicado en el condado de Giles cerca de Newport, Virginia en los Estados Unidos . Junto con el lago Drummond en Great Dismal Swamp , es uno de los dos únicos lagos naturales de Virginia . Originalmente se conocía como Salt Pond, ya que era donde se le daba sal al ganado. [1]
Mountain Lake generalmente cubre alrededor de 50 acres (200,000 m 2 ), y su nivel fue en gran parte constante a una altura de 3,875 pies (1,181 m) durante los siglos XIX y XX. La primera evidencia escrita conocida del lago fue por Christopher Gist de la Ohio Land Surveying Company, en 1751. Posteriormente se conoció como Salt Pond. [2]
Los lagos naturales son comunes en el norte, donde la Cordillera de los Apalaches estuvo sujeta a una actividad glacial geológicamente reciente. Pero la base sobre la cual existe este lago, el único natural en los Apalaches del sur, ha sido fuente de mucha especulación. Estudios científicos recientes indican que una combinación inusual de procesos naturales creó el lago, que se mantiene mediante una fisura en el fondo que proporciona una salida tanto para los sedimentos como para el agua y evita que el lago se convierta simplemente en un pantano . La reposición del agua perdida depende de los niveles de lluvia, y el aparente lavado de sedimentos del fondo del lecho rocoso agrietado está provocando la inestabilidad de los niveles del lago. [2]
Se estima que el lago tiene unos 6.000 años y los geólogos creen que debe haber sido formado por deslizamientos de rocas y represas. Los manantiales subterráneos fríos alimentan el lago y rara vez permiten que la temperatura suba por encima de los 70 ° F (21 ° C) en la superficie y 46 ° F (8 ° C) cincuenta pies (15 m) debajo de la superficie. Debido a los canales estrechos y las aberturas en el fondo del lago, el nivel tiene un historial de cambios drásticos dependiendo del flujo de agua a través de estos canales. Tiene más de 30 m (100 pies) de profundidad cuando está lleno. [2]
Desde 2002 ha estado sujeto a caídas de nivel en la estación seca de hasta 15 pies (4,6 m). Las últimas fluctuaciones de este tipo ocurrieron entre 1751 y 1804, ya que los relatos históricos dan relatos muy diferentes del tamaño del lago. De 2008 a 2020, Mountain Lake no fue más que un pozo de color marrón rojizo, solo parcialmente lleno de agua. Los niveles de agua del lago habían fluctuado dramáticamente durante los 20 años anteriores. Cayó por primera vez en 1999 y volvió a sus niveles normales en 2003. En 2006, volvió a caer y se vació por completo durante varios días, dejando peces muertos y en descomposición. De 2008 a 2012, estuvo casi vacío. [3] Sin embargo, los empleados del resort notaron que el lago había comenzado a llenarse durante una primavera húmeda de 2020, y el lago se había llenado hasta aproximadamente un tercio de su capacidad para el 14 de julio. [4]Durante el período seco más reciente del lago, los investigadores examinaron la geología del área y concluyeron que el lago existía en un ciclo natural de subida y bajada. Durante los períodos secos, se cree que el sedimento acumulado se mueve a través de un sistema de plomería natural que consta de las aberturas mencionadas anteriormente en el fondo del lago. Ahora se cree que el lago alcanza sus puntos más bajos en un ciclo de aproximadamente 400 años. [5] [6]
Cerca del lago se encuentra uno de los pocos bosques vírgenes de Virginia, incluido un raro pantano de abetos vírgenes, el pantano de Mann, con una variedad inusual de especies disjuntas del norte . El lago desemboca en Little Stoney Creek, que pasa sobre una espectacular cascada conocida como The Cascades antes de llegar al New River .
