El North Fork American River es la rama más larga del American River en el norte de California . Tiene 88 millas (142 km) de largo desde su nacimiento en la cresta de Sierra Nevada , cerca del lago Tahoe , hasta su desembocadura en el lago Folsom al noreste de Sacramento . [2] Antes de la construcción de la presa Folsom, el río era aproximadamente 14 km (9 millas) más largo, lo que da una longitud total de 156 km (97 millas).
Se eleva en Mountain Meadow Lake cerca del pico de 9,008 pies (2,746 m) de Granite Chief en el Bosque Nacional Tahoe . Inicialmente fluyendo hacia el noroeste, el río pronto gira hacia el oeste en un desfiladero, paralelo a Forest Hill Divide en el sur. Big Granite Creek luego se une al North Fork del American River que viene desde la derecha. El cañón se hunde cuando el río gira hacia el suroeste, atravesando las estribaciones de la Sierra y luego gira bruscamente hacia el sur cerca de Colfax . Aproximadamente 4 millas (6,4 km) río abajo, recibe Shirttail Creek desde la izquierda y luego se confina en el lago Clementine (o North Fork Lake), que está formado por la presa North Fork , construida en 1939 para contener la minería hidráulica .escombros. [4]
Debajo de la presa, el río se dobla hacia el sur, pasando por debajo del puente Foresthill , el puente más alto de California, y luego recibe el río americano Middle Fork , su afluente más grande, desde la izquierda. El valle se ensancha a medida que el río fluye hacia el sur pasando Auburn , y pronto desemboca en el brazo norte del lago Folsom, un embalse formado en 1955 por la presa Folsom. Sus aguas se mezclan con las del río South Fork American para formar el río American, un afluente del río Sacramento . [4]