Ecosistemas montanos
Los ecosistemas montanos se encuentran en las laderas de las montañas . El clima alpino en estas regiones afecta fuertemente el ecosistema porque las temperaturas caen a medida que aumenta la altitud , lo que hace que el ecosistema se estratifique. Esta estratificación es un factor crucial en la configuración de la comunidad vegetal, la biodiversidad, los procesos metabólicos y la dinámica del ecosistema para los ecosistemas montanos. [1] Los bosques montanos densos son comunes en elevaciones moderadas, debido a las temperaturas moderadas y las altas precipitaciones. En elevaciones más altas, el clima es más duro, con temperaturas más bajas y vientos más fuertes, lo que impide el crecimiento de árboles y hace que la comunidad de plantas haga la transición a pastizales montanos, matorraleso tundra alpina . Debido a las condiciones climáticas únicas de los ecosistemas montanos, contienen un mayor número de especies endémicas. Los ecosistemas montanos también presentan variaciones en los servicios de los ecosistemas , que incluyen el almacenamiento de carbono y el suministro de agua. [2]
A medida que aumenta la elevación, el clima se vuelve más frío debido a una disminución de la presión atmosférica y al enfriamiento adiabático de las masas de aire. [3] El cambio de clima al subir 100 metros en una montaña equivale aproximadamente a moverse 80 kilómetros (45 millas o 0,75° de latitud ) hacia el polo más cercano. [4] La flora y la fauna características de las montañas tienden a depender mucho de la elevación, debido al cambio de clima. Esta dependencia hace que se formen zonas de vida: bandas de ecosistemas similares a una altitud similar.
Una de las zonas de vida típicas en las montañas es el bosque montano: en elevaciones moderadas, la lluvia y el clima templado favorecen el crecimiento de bosques densos. Holdridge define el clima del bosque montano con una biotemperatura de entre 6 y 12 °C (43 y 54 °F), donde la biotemperatura es la temperatura media considerando las temperaturas por debajo de 0 °C (32 °F) como 0 °C (32 °F). [5] Por encima de la elevación del bosque montano, los árboles se adelgazan en la zona subalpina, se vuelven krummholz torcidos y finalmente dejan de crecer. Por lo tanto, los bosques montanos a menudo contienen árboles con troncos retorcidos. Este fenómeno se observa debido al aumento de la fuerza del viento con la elevación. La elevación donde los árboles dejan de crecer se llama la línea de árboles. La biotemperatura de la zona subalpina está entre 3 y 6 °C (37 y 43 °F). [5]
Por encima de la línea de árboles, el ecosistema se denomina zona alpina o tundra alpina , dominada por pastos y arbustos de crecimiento bajo. La biotemperatura de la zona alpina está entre 1,5 y 3 °C (34,7 y 37,4 °F). Muchas especies diferentes de plantas viven en el ambiente alpino, incluyendo pastos perennes , juncos , herbáceas , plantas en cojín , musgos y líquenes . [6]Las plantas alpinas deben adaptarse a las duras condiciones del entorno alpino, que incluyen bajas temperaturas, sequedad, radiación ultravioleta y una corta temporada de crecimiento. Las plantas alpinas muestran adaptaciones tales como estructuras de rosetas, superficies cerosas y hojas peludas. Debido a las características comunes de estas zonas, el Fondo Mundial para la Naturaleza agrupa un conjunto de ecorregiones relacionadas en el bioma de " pastizales y matorrales montanos ". Una región en las montañas de Hengduan contiguas a la meseta tibetana de Asia ha sido identificada como el ecosistema alpino continuo más antiguo del mundo con una comunidad de 3000 especies de plantas, algunas de las cuales coexisten continuamente durante 30 millones de años. [7]
Los bosques montanos ocurren entre la zona submontana y la zona subalpina . La elevación a la que un hábitat cambia a otro varía en todo el mundo, en particular según la latitud . El límite superior de los bosques montanos, la línea de árboles , a menudo está marcado por un cambio a especies más resistentes que se encuentran en rodales menos densos. [8] Por ejemplo, en la Sierra Nevada de California , el bosque montano tiene densos rodales de pino torcido y abeto rojo , mientras que la zona subalpina de Sierra Nevada contiene rodales dispersos de pino de corteza blanca . [9]
