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Sitio de remoción en la cima de la montaña
Sitio de remoción en la cima de una montaña en el condado de Pike, Kentucky

La minería de remoción de la cima de la montaña ( MTR ), también conocida como minería de la cima de la montaña ( MTM ), es una forma de extracción de superficie en la cima o cresta de una montaña. Las vetas de carbón se extraen de una montaña quitando la tierra, o sobrecarga , por encima de las vetas. Este proceso se considera más seguro en comparación con la minería subterránea porque se accede a las vetas de carbón desde arriba en lugar de desde el subsuelo. En los Estados Unidos, este método de extracción de carbón se lleva a cabo en las Montañas Apalaches en el este de los Estados Unidos. Explosivosse utilizan para eliminar hasta 400 pies verticales (120 m) de montaña para exponer las vetas de carbón subyacentes. El exceso de roca y suelo se vierte en los valles cercanos, en los llamados "rellenos huecos" ("rellenos huecos") o "rellenos de valle". [1] [2] [3]

La práctica de MTM ha sido controvertida. Si bien esta práctica tiene beneficios económicos, también existen preocupaciones por los costos ambientales y de salud humana.  

Resumen [ editar ]

La minería de remoción de la cima de la montaña (MTR), también conocida como minería de la cima de la montaña (MTM), es una forma de extracción de superficie que implica la alteración topográfica y / o remoción de una cumbre , colina o cresta para acceder a las vetas de carbón enterradas.

El proceso de MTR implica la eliminación de las vetas de carbón eliminando primero por completo la sobrecarga que se encuentra encima de ellas, exponiendo las vetas desde arriba. Este método difiere de la minería subterránea más tradicional , en la que normalmente se excava un eje estrecho que permite a los mineros recolectar vetas utilizando varios métodos subterráneos, dejando la gran mayoría de la sobrecarga intacta. La sobrecarga de MTR se vuelve a colocar en la cresta, intentando reflejar el contorno original aproximado de la montaña, [4] y / o se traslada a los valles vecinos. [5]

El exceso de roca y suelo que contiene subproductos de la minería se desecha en los valles cercanos, en lo que se denominan "rellenos de gritos" o "rellenos de valles". [1] [3] [6]

La MTR en los Estados Unidos se asocia con mayor frecuencia con la extracción de carbón en los Apalaches . Las imágenes de Google Earth Engine y Landsat informan que la extensión de la tierra recién minada de 1985 a 2015 fue de 2.900 km 2 . Considerando los sitios de minería a cielo abierto antes de 1985, se calculó que el total acumulado de tierra minada era de 5.900 km 2 . Otros estudios calcularon que 12 m 2 de tierra minada producían una tonelada métrica de carbón. [7] Los sitios van desde Ohio hasta Virginia. [5] Ocurre con mayor frecuencia en West Virginia y el este de Kentucky , los dos principales estados productores de carbón de los Apalaches.. Al ritmo actual, MTR en los EE. UU. Extraerá más de 1.4 millones de acres (5.700 km²) para 2010, [8] una cantidad de terreno que excede la del estado de Delaware. Más de 500 montañas en los EE. UU. Han sido destruidas por este proceso, lo que resultó en el entierro de 3.200 km (2.000 millas) de arroyos. [9]

La remoción de cumbres se ha practicado desde la década de 1960. [5] La creciente demanda de carbón en los Estados Unidos, provocada por las crisis del petróleo de 1973 y 1979 , creó incentivos para una forma más económica de extracción de carbón que los métodos tradicionales de minería subterránea que involucraban a cientos de trabajadores, lo que provocó el primer uso generalizado de MTR. Su prevalencia se expandió aún más en la década de 1990 para recuperar carbón relativamente bajo en azufre , una forma de combustión más limpia, que se volvió deseable como resultado de las enmiendas a la Ley de Aire Limpio de EE. UU. Que endurecieron los límites de emisiones en el procesamiento de carbón con alto contenido de azufre. [10]

Proceso [ editar ]

Diagrama de la EPA de los EE. UU. Sobre minería en la cima de una montaña:
" Paso 1. Se eliminan las capas de roca y tierra sobre el carbón (llamadas sobrecarga)".
" Paso 2. Las vetas superiores de carbón se eliminan y los despojos se colocan en un valle adyacente".
" Paso 3. Las dragalinas excavan capas inferiores de carbón con los despojos colocados en pilas de escombros".
" Paso 4. La recalificación comienza a medida que continúa la excavación de carbón".
" Paso 5. Una vez que se completa la remoción de carbón, se lleva a cabo la recalificación final y el área se vuelve a vegetación".

Minería [ editar ]

La tierra se deforesta antes de las operaciones mineras y la madera aserrada resultante se vende [10] o se quema. [11] De acuerdo con la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie de 1977 ( SMCRA ), se supone que la capa superficial del suelo debe ser removida y reservada para su posterior recuperación. [10] Sin embargo, las empresas de carbón a menudo reciben exenciones y, en cambio, recuperan la montaña con un "sustituto de la capa superior del suelo". Las exenciones se otorgan si las cantidades adecuadas de tierra vegetal no están presentes de forma natural en la parte superior de la cresta rocosa. Una vez que se despeja el área, los mineros usan explosivos para destruir la sobrecarga , la roca y el subsuelo , para exponer el carbón.costuras debajo. Luego, la sobrecarga se mueve por varios medios mecánicos a áreas de la cresta previamente minadas. Estas áreas son el área de almacenamiento más económica ya que están ubicadas cerca del pozo activo de carbón expuesto. Si la topografía de la cresta es demasiado empinada para manejar adecuadamente la cantidad de escombros producidos, entonces se usa almacenamiento adicional en un valle o hueco cercano, creando lo que se conoce como relleno de valle o relleno hueco . [12] Los arroyos de un valle quedan sepultados por el escombros. [5]

Luego, un cargador frontal o excavadora extrae el carbón, donde se transporta a una planta de procesamiento. Una vez que se completa la remoción de carbón, los operadores de minería apilan la sobrecarga de la siguiente área para ser extraída en el pozo ahora vacío. Una vez que se ha completado el apilado y nivelación de la capa superior, la capa superior del suelo (o un sustituto de la capa superior del suelo) se coloca sobre la capa de capa superior. Luego, la semilla de pasto se esparce en una mezcla de semilla, fertilizante y mantillo hecho de periódico reciclado. Dependiendo de los deseos del propietario de la tierra de superficie, la tierra se recuperará aún más mediante la adición de árboles si el uso de la tierra post-minería preaprobado es tierra forestal o hábitat de vida silvestre. Si el propietario de la tierra ha solicitado otros usos de la tierra después de la explotación minera, la tierra puede recuperarse para ser utilizada como pastos, desarrollo económico u otros usos especificados en SMCRA.[13]

Debido a que el carbón generalmente existe en múltiples vetas estratificadas geológicamente , los mineros a menudo pueden repetir el proceso de voladura para extraer más de una docena de vetas en una sola montaña, aumentando la profundidad de la mina cada vez. Esto puede resultar en un descenso vertical de cientos de pies adicionales hacia la tierra. [10]

Reclamación [ editar ]

Ley de control y recuperación de la minería a cielo abierto [ editar ]

Establecida en 1977, la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie estableció un programa “para la regulación de las actividades de minería a cielo abierto y la recuperación de tierras mineras de carbón”. [14] Aunque los sitios de remoción de la cima de las montañas de EE. UU. Por ley deben recuperarse después de que se complete la extracción, la recuperación se ha centrado tradicionalmente en estabilizar las formaciones rocosas y controlar la erosión , y no en la reforestación del área afectada. [15] Sin embargo, la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie de 1977 enumera "la restauración de los recursos terrestres y hídricos" como una prioridad. [dieciséis]

Iniciativa de reforestación regional de los Apalaches (ARRI) [ editar ]

Históricamente, los sitios de minería reforestados se han caracterizado por la mortalidad de las plántulas, el crecimiento lento y la producción deficiente. Los desafíos asociados con la devolución de los bosques a su estado anterior a la minería permitieron que la conversión de pastizales se convirtiera en un estándar. [17]La Iniciativa de Reforestación Regional de los Apalaches (ARRI), establecida en 2004, trabaja para promover el crecimiento de árboles de madera dura en sitios de minería recuperados. El ARRI opera utilizando el Enfoque de Recuperación Forestal (FRA). En un esfuerzo por aplicar prácticas específicas de restauración forestal, la FRA se enfoca en cinco componentes principales de recuperación: (1) establecer un suelo adecuado a más de cuatro pies de profundidad para mejorar el crecimiento de las raíces, (2) asegurar que la capa superior del suelo no compactada esté presente, (3) planificar la vegetación la cobertura del suelo para apoyar el crecimiento de los árboles (4) incluye especies de árboles que sustentan la vida silvestre local, así como productos deseados comercialmente, (5) garantizar que se utilicen las técnicas de plantación adecuadas. [18]Este grupo también facilita los esfuerzos de restauración al educar y capacitar a los miembros de la industria del carbón sobre su papel en la promoción y adopción de prácticas de manejo efectivas. [17]

Sitios de relleno de valles [ editar ]

Los sitios de relleno de valles se pueden caracterizar por altas concentraciones de azufre debido al proceso de meteorización de los escombros ricos en azufre en la cima de las montañas. Además, el drenaje ácido de minas (AMD) aumenta la concentración de sulfato, hierro, aluminio y manganeso en los arroyos circundantes. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen taponar las aberturas de las minas, alterar el paisaje para desviar el agua entrante de los ecosistemas en riesgo, aportes alcalinos, canales de piedra caliza y estanques de tratamiento o humedales. [19]

Índice de remediación de corrientes bióticas [ editar ]

Los métodos de remediación actuales pueden variar, pero persisten los costosos costos de tratamiento. La rentabilidad de los tratamientos puede aumentarse mediante el uso de modelos que pueden predecir con precisión las respuestas de los ecosistemas a diversos insumos; permitiendo así a los grupos de restauración determinar la combinación de tratamiento más eficaz en general. Los indicadores bióticos presentes en los ecosistemas de arroyos afectados por la actividad de relleno de valles (VF) y AMD son activos valiosos para aumentar la rentabilidad de los esfuerzos de restauración. Moscas de mayo ( orden Ephemeroptera) abundan en los arroyos de la región de los Apalaches y son muy sensibles a la calidad del agua, ya que sus formas inmaduras requieren agua no contaminada. La FV y la DMAE son las principales causas de la química del agua y las alteraciones del hábitat en esta región, los factores impulsores que limitan las poblaciones de efímeras. Por lo tanto, se pueden utilizar como una especie indicadora eficaz para cuantificar el progreso de la restauración a través de esfuerzos de modelado centrados en los cambios impulsados ​​por la minería en la cima de las montañas en los ecosistemas adyacentes. Los modelos de respuesta biótica desarrollados de manera efectiva pueden mejorar y refinar los esfuerzos de restauración al establecer metas de población de especies indicadoras objetivo y al permitir el monitoreo y evaluación de la química del agua y los cambios en el hábitat que afectan a especies particulares. [19]

Economía [ editar ]

A partir de 2015, aproximadamente un tercio de la electricidad generada en los Estados Unidos es producida por centrales eléctricas de carbón . [20] MTR representó menos del 5% de la producción de carbón de los Estados Unidos en 2001. [8] En algunas regiones, sin embargo, el porcentaje es más alto, por ejemplo, MTR proporcionó el 30% del carbón extraído en Virginia Occidental en 2006. [ 21]

Históricamente en los EE. UU., El método predominante de adquisición de carbón fue la minería subterránea, que requiere mucha mano de obra. En MTR, mediante el uso de explosivos y maquinaria pesada, se puede extraer más de dos veces y media más carbón por trabajador por hora que en las minas subterráneas tradicionales [22], lo que reduce en gran medida la necesidad de trabajadores. En Kentucky, por ejemplo, el número de trabajadores ha disminuido más del 60% entre 1979 y 2006 (de 47.190 a 17.959 trabajadores). [23] La industria en general perdió aproximadamente 10.000 puestos de trabajo entre 1990 y 1997, ya que la MTR y otros métodos de minería subterránea más mecanizados se hicieron más utilizados. [24]La industria del carbón afirma que las técnicas de minería a cielo abierto, como la remoción de la cima de una montaña, son más seguras para los mineros que enviar a los mineros bajo tierra. [25]

Los defensores argumentan que en ciertas áreas geológicas, la MTR y formas similares de minería de superficie permiten el único acceso a finas capas de carbón que la minería subterránea tradicional no podría extraer. La MTR es a veces el método más rentable de extraer carbón. [26]

Se realizaron varios estudios sobre el impacto de las restricciones a la remoción de la cima de las montañas entre 2000 y 2005. Los estudios de Mark L. Burton, Michael J. Hicks y Cal Kent identificaron pérdidas fiscales significativas a nivel estatal atribuibles a niveles más bajos de minería (en particular, los estudios no lo hicieron). examinar los costos ambientales potenciales, que los autores reconocen pueden superar los beneficios comerciales). [27] Los sitios de remoción en la cima de las montañas normalmente se restauran después de que se completa la operación minera, pero "los suelos recuperados tienen característicamente una mayor densidad aparente, menor contenido orgánico, bajas tasas de infiltración de agua y bajo contenido de nutrientes". [28]

Los proyectos de recuperación diseñados en conjunto con las necesidades de la comunidad pueden ayudar al desarrollo económico local. La tierra previamente minada se puede recuperar como tierra agrícola sostenible y granjas solares. Estos esfuerzos pueden ayudar a diversificar y estimular la economía local proporcionando puestos de trabajo y otras oportunidades económicas. [29]

Legislación en los Estados Unidos [ editar ]

En los Estados Unidos, la MTR está permitida por la sección 515 (c) (1) de la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie de 1977 . Aunque la mayoría de los sitios de minería de carbón deben recuperarse al contorno y uso de la tierra antes de la extracción, las agencias reguladoras pueden emitir exenciones para permitir MTR. [30] En tales casos, SMCRA dicta que la recuperación debe crear "una meseta nivelada o un contorno suavemente ondulado sin paredes altas restantes". [31]

Diferentes organizaciones han intentado revisar una regla de amortiguación de arroyos colocada en 1977. La regla establece que deben cumplirse ciertas condiciones, o la operación minera debe tener lugar “dentro de los 100 pies de un arroyo”. [32]   La administración Obama, en julio de 2015, redactó un borrador de "Regla de protección de corrientes". [32] Este borrador agrega “más protecciones a las aguas río abajo”, pero también debilitará los requisitos actuales de amortiguación. [32]

En febrero de 2017, el presidente Trump firmó un proyecto de ley que eliminó la regla de protección de corrientes previamente administrada por la administración Obama. [33]

Se deben obtener permisos para depositar el relleno del valle en los arroyos. En cuatro ocasiones, los tribunales federales han dictaminado que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos violó la Ley de Agua Limpia al emitir dichos permisos. [34] [35] Massey Energy Company está apelando actualmente un fallo de 2007, pero se le ha permitido continuar la extracción mientras tanto porque "la mayor parte del daño sustancial ya ha ocurrido", según el juez. [34]

La administración Bush apeló uno de estos fallos en 2001 porque la Ley no había definido explícitamente "material de relleno" que legalmente podría colocarse en una vía fluvial. La EPA y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército cambiaron una regla para incluir los escombros de la minería en la definición de material de relleno, y la decisión fue revocada. [34] [36]

El 2 de diciembre de 2008, la Administración Bush hizo un cambio en las reglas para eliminar la disposición de protección de la Zona de Amortiguamiento de Corrientes de la SMCRA que permite a las compañías de carbón colocar roca estéril minera y tierra directamente en las cabeceras de agua. [37]

Un juez federal también ha dictaminado que el uso de estanques de sedimentación para eliminar los desechos mineros de los arroyos viola la Ley de Agua Limpia. También declaró que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército no tiene autoridad para emitir permisos que permitan la descarga de contaminantes en dichos estanques de sedimentación en la corriente, que a menudo se construyen justo debajo de los rellenos de los valles. [38]

El 15 de enero de 2008, el grupo de defensa ambiental Center for Biological Diversity solicitó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) que pusiera fin a una política que exime las revisiones detalladas de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para nuevos permisos de minería. Según la política actual, siempre que una determinada operación minera de MTR cumpla con la ley federal de minería a cielo abierto, la agencia presume de manera concluyente, a pesar de las complejidades de las relaciones entre especies y entre especies, que la instancia de MTR en cuestión no es dañina para las especies en peligro de extinción o su hábitat. Desde 1996, esta política ha eximido a muchas minas a cielo abierto de estar sujetas a revisiones de impacto de permisos específicos sobre especies individuales en peligro de extinción. [39]Debido a que la Opinión Biológica de 1996 de FWS hace innecesarias las revisiones formales caso por caso, la Oficina de Minería a Superficie del Interior y los reguladores estatales exigen que las empresas mineras contraten a un contratista aprobado por el gobierno para que realice sus propios estudios de cualquier especie potencial en peligro de extinción. Los estudios requieren la aprobación de biólogos estatales y federales, quienes brindan orientación informal sobre cómo minimizar los efectos potenciales de las minas en las especies. Si bien las agencias tienen la opción de solicitar consultas formales sobre especies en peligro durante ese proceso, lo hacen en muy raras ocasiones. [40]

El 25 de mayo de 2008, el representante del estado de Carolina del Norte , Pricey Harrison, presentó un proyecto de ley para prohibir el uso de carbón de extracción en la cima de las montañas de las centrales eléctricas de carbón dentro de Carolina del Norte. Esta legislación propuesta habría sido la única legislación de este tipo en los Estados Unidos; sin embargo, el proyecto de ley fue rechazado. [41]

Los funcionarios de la EPA, el Cuerpo y el Departamento del Interior firmaron un Memorando de Entendimiento (MOU) y un Plan de Acción Interagencial (IAP) el 11 de junio de 2009. [42] El MOU y el IAP describieron diferentes acciones administrativas que ayudarían Disminuir “los impactos ambientales nocivos de la minería en la cima de las montañas”. [42] El plan también incluye acciones a corto y largo plazo que destacan “pasos específicos, mejor coordinación y mayor transparencia en las decisiones”. [42]

La Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) declaró que la Regla de Agua Limpia fue completada el 27 de mayo de 2015 por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y el Ejército de EE. UU. [43]   La Regla de Agua Limpia “define con mayor precisión las aguas protegidas por la Ley de Agua Limpia”. [43] La EIA también declaró que la Oficina de Reclamación y Aplicación de la Minería a Superficie (OSMRE), la EPA y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Están colaborando entre sí para hacer una declaración de impacto ambiental (EIS) “analizando los impactos ambientales de la superficie del carbón minería en la región de los Apalaches ”. [43]

El martes 9 de abril de 2019, el Subcomité de Energía y Recursos Minerales celebró una audiencia legislativa, " Impactos en la salud y el medio ambiente de la minería en la cima de la montaña". [44] Esta audiencia involucró el proyecto de ley HR 2050 (Rep. Yarmuth). [44] Este proyecto de ley establece que “hasta que el Departamento de Salud y Servicios Humanos lleve a cabo estudios de salud”, se suspenderán los permisos para la extracción de carbón en la cima de las montañas. [44]

Impactos ambientales [ editar ]

La mina Hobet en West Virginia tomada por NASA LANDSAT en 1984
La mina Hobet en West Virginia tomada por NASA LANDSAT en 2009

MTR impacta negativamente el medio ambiente. Las prácticas de explosión y excavación liberan muchos contaminantes al medio ambiente circundante y la comunidad y la alternancia del ecosistema. Los contaminantes atmosféricos asociados, como las partículas, los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre, no solo plantean problemas de salud, sino que también tienen efectos en todos los ecosistemas. La contaminación del aire contribuye a problemas como la acidificación del agua y el suelo, la bioacumulación de sustancias químicas en la red alimentaria y la eutrofización. [45] Las operaciones de rellenos de valles enterraron más de 2.000 km de cabeceras y arroyos en los Apalaches. MTR reduce el recurso de agua dulce que sustenta la biodiversidad. Además, la operación brinda oportunidades para la lixiviación de la contaminación. Ca 2+ , Mg 2+ y SO 4 2−alterar la química del agua aumentando el pH, la salinidad y la conductividad eléctrica. El aumento de fósforo y nitrógeno puede causar contaminación por nutrientes. El selenio es tóxico y puede bioacumularse. [46] [47] La alteración de la tierra por la tala forestal, el desplazamiento / remoción del suelo y lecho rocoso y el uso de maquinaria pesada puede disminuir la tasa de infiltración del suelo, el hábitat terrestre y el secuestro de carbono, el aumento de la escorrentía y la erosión de los sedimentos. Como consecuencia, la hidrología, la geoquímica y la salud del ecosistema pueden verse impactadas permanentemente. [48] [49]

Informe 2010 [ editar ]

Un informe de enero de 2010 en la revista Science revisa los estudios actuales revisados ​​por pares y los datos de la calidad del agua y explora las consecuencias de la minería en la cima de las montañas. Concluye que la minería en la cima de las montañas tiene graves impactos ambientales que las prácticas de mitigación no pueden abordar con éxito. [50] Por ejemplo, las extensas extensiones de bosques caducifolios destruidos por la minería en la cima de las montañas sustentan varias especies en peligro de extinción y algunas de las mayores biodiversidades de América del Norte. Existe un problema particular con el entierro de las cabeceras de los arroyos por los rellenos de los valles, lo que provoca la pérdida permanente de ecosistemas que desempeñan funciones críticas en los procesos ecológicos.

Además, los aumentos en los iones metálicos, el pH, la conductividad eléctrica y el total de sólidos disueltos debido a concentraciones elevadas de sulfato están estrechamente relacionados con la extensión de la minería en las cuencas hidrográficas de Virginia Occidental. [50] La disminución de la biodiversidad de los arroyos se ha relacionado con el nivel de perturbación minera en las cuencas hidrográficas de Virginia Occidental. [51]

Estudios publicados [ editar ]

Los estudios publicados también muestran un alto potencial de impactos en la salud humana. Estos pueden resultar del contacto con corrientes o exposición a toxinas y polvo en el aire. La hospitalización de adultos por trastornos pulmonares crónicos e hipertensión aumenta como resultado de la producción de carbón a nivel de condado. También aumentan las tasas de mortalidad, cáncer de pulmón y enfermedades crónicas del corazón, los pulmones y los riñones. [50] Un estudio de 2011 encontró que los condados en y cerca de las áreas mineras en la cima de la montaña tenían tasas más altas de defectos congénitos para cinco de los seis tipos de defectos congénitos, incluidos los defectos circulatorios / respiratorios, musculoesqueléticos, del sistema nervioso central, gastrointestinales y urogenitales.

Estas tasas de defectos fueron más pronunciadas en el período estudiado más reciente, lo que sugiere que los efectos en la salud de la contaminación del aire y el agua relacionada con la minería en la cima de la montaña pueden ser acumulativos. [52] Otro estudio de 2011 encontró que "las probabilidades de informar cáncer eran dos veces más altas en el entorno minero de la cima de la montaña en comparación con el entorno no minero en formas que no se explican por la edad, el sexo, el tabaquismo, la exposición ocupacional o los antecedentes familiares de cáncer". [53]

Declaración de impacto [ editar ]

Una declaración de impacto ambiental de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) encuentra que los arroyos cerca de algunos valles llenos de la remoción de la cima de la montaña contienen niveles más altos de minerales en el agua y una menor biodiversidad acuática . [6] Los arroyos afectados por las minas también tienen altas concentraciones de selenio, que pueden bioacumularse y producir efectos tóxicos (por ejemplo, falla reproductiva, deformidad física, mortalidad), y estos efectos se han documentado en los embalses debajo de los arroyos. [54] [55] Debido a los balances de pH más altos en los arroyos afectados por las minas, los metales como el selenio y el hidróxido de hierro se vuelven insolubles, lo que provoca cambios químicos en el arroyo. [56]

La declaración también estima que 724 millas (1165 km) de arroyos de los Apalaches fueron enterrados por rellenos de valles entre 1985 y 2001. [6] El 28 de septiembre de 2010, la Junta Asesora Científica (SAB) independiente de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) publicó su primer borrador de la revisión de la investigación de la EPA sobre los impactos en la calidad del agua de los rellenos de valles asociados con la minería en la cima de la montaña, coincidiendo con la conclusión de la EPA de que los rellenos de valles están asociados con mayores niveles de conductividad que amenazan la vida acuática en las aguas superficiales. [57] Una revisión de 2012 de Science of the Total Environment citó concentraciones elevadas de SO 4 2- , HCO 3 - , Ca 2+ y Mg 2+.aguas abajo de los sitios de FV. Estas concentraciones elevadas son factores impulsores que contribuyen al aumento general de la conductividad del agua. Los valores de conductividad medidos que van desde 159 a 2720 μS / cm se registraron aguas abajo. En comparación, el sitio de referencia que no experimentó MTM midió valores de conductividad que oscilaron entre 30 y 260 μS / cm. [58]

Ecosistemas de arroyos [ editar ]

Los arroyos de cabecera juegan un papel importante en la calidad fisicoquímica de los ríos y arroyos más grandes debido a su estrecha asociación con el paisaje circundante. Funcionan para retener las aguas de la inundación, almacenar nutrientes y reducir la acumulación de sedimentos. [59] Los procesos de FV limitan estas funciones, impactando negativamente los ríos y cuencas hidrográficas circundantes. Los factores que contribuyen a la alteración del flujo de los arroyos incluyen la eliminación de vegetación, la posterior formación de un acuífero, la compactación de la superficie del relleno y la pérdida general de los arroyos de cabecera. La remoción de vegetación para sitios mineros reduce la evapotranspiracióntasas de la cuenca y, en última instancia, conduce a un aumento en las tasas de descarga promedio. Los cambios en el flujo también pueden atribuirse a la formación de acuíferos a partir de VF que pueden almacenar el agua que ingresa desde las fuentes de agua subterránea, la escorrentía superficial y las precipitaciones. La compactación de los sitios de FV de los equipos MTM puede aumentar la contribución de la escorrentía superficial. La pérdida general de corrientes de cabecera de las prácticas de VF reduce las conexiones de agua superficial-subterránea. [60]

Impactos terrestres [ editar ]

Si bien los ecosistemas y recursos acuáticos son vulnerables a la contaminación y los cambios geomorfológicos debido a la lixiviación de MTM y VF, el medio ambiente terrestre también se ve afectado negativamente. La destrucción de las cimas de las montañas resulta en la pérdida y fragmentación de los bosques. La pérdida general de cobertura forestal reduce el suelo adecuado para los esfuerzos de revegetación, secuestro de carbono y biodiversidad . [61]

La región de los Apalaches se caracteriza por su alta biodiversidad y topografía escarpada. Las elevaciones variables desde las montañas hasta los valles dan como resultado una variación posterior de la distribución de los ecosistemas forestales. La pérdida y fragmentación de los bosques exacerban la distribución de las comunidades forestales al alterar el medio ambiente terrestre. [62] La fragmentación da como resultado un aumento de los bosques de borde y una disminución de los bosques del interior. Ésta es una distinción importante porque las condiciones del bosque varían de ambas clasificaciones. Los bosques de borde son más cálidos, más secos, más susceptibles a las condiciones de viento y pueden ser más adecuados para las especies invasoras. A medida que los bosques de borde se vuelven más frecuentes, la biodiversidad se ve amenazada. [63]Las comunidades forestales, así como la diversidad de la flora y la fauna, dependen de los hábitats proporcionados por los bosques primarios. Por ejemplo, una reducción en las poblaciones de salamandras en sitios recuperados puede atribuirse a una pérdida general de las condiciones mésicas . [62] Estas condiciones no están presentes en los bosques de borde emergentes. Además, los cambios terrestres han transformado los sumideros de carbono de los bosques naturales en fuentes de carbono. [61]

Efectos ambientales de la recuperación [ editar ]

El suelo recuperado generalmente tiene una alta densidad aparente y menor tasa de infiltración, contenido de nutrientes y materia orgánica; Los sitios recuperados generalmente no logran restablecer los bosques anteriores a la explotación minera que alguna vez estuvieron ocupados debido a la mala calidad del suelo. Los sitios mineros a menudo se convierten en pastizales no nativos y hábitats de tierras arbustivas con vegetación principalmente invasora. Flora no nativa de crecimiento rápido, como Lespedeza cuneata , plantada para proporcionar vegetación rápidamente en un sitio, competir con las plántulas de árboles y los árboles tienen dificultades para establecer sistemas de raíces en el relleno compactado. [64] Además, el alce reintroducido ( Cervus canadensis) en sitios de remoción de montañas en Kentucky están comiendo plántulas de árboles. El nuevo ecosistema difiere del hábitat forestal original y puede tener menor diversidad y productividad. Un estudio realizado en 2017 encontró que los generalistas del hábitat de la herpetofauna (reptiles y anfibios) están asociados con todos los hábitats, mientras que los especialistas en hábitat solo están asociados con los sitios forestales. Los pastizales y arbustos recuperados no son adecuados para los especialistas en hábitat en un futuro próximo. [65] En consecuencia, la biodiversidad sufre en una región de los Estados Unidos con numerosas especies endémicas . [66]

Los arroyos se recuperan modificando la tierra de la mina, reconfigurando el drenaje de la mina o construyendo nuevos canales de arroyos en un esfuerzo por parecerse a los enterrados. Aunque la mitigación se enfoca en reconstruir la estructura, no ha restaurado exitosamente la función ecológica de los arroyos naturales. La evidencia sugiere que tales métodos pueden disminuir la biodiversidad con el tiempo. [67]Los estudios que comparan las características de los canales naturales y construidos encuentran que los canales construidos son más altos en conductancia específica, temperatura, concentración de iones y más bajos en materia orgánica, tasa de descomposición de hojas, densidad y riqueza de invertebrados. Los investigadores han concluido que MTR tiene impactos perjudiciales en el sistema acuático y las evaluaciones actuales no pueden evaluar adecuadamente la calidad de los canales construidos y no abordaron la importancia funcional del arroyo natural. [68]

Defensores [ editar ]

Los defensores de MTR afirman que una vez que las áreas sean reclamadas según lo ordena la ley, el área puede proporcionar un terreno plano adecuado para muchos usos en una región donde el terreno plano es un bien escaso. También sostienen que el nuevo crecimiento en áreas minadas recuperadas en la cima de las montañas se adapta mejor a las poblaciones de animales de caza. [69]

Si bien parte de la tierra se puede convertir en pastizales en los que pueden vivir los animales de caza, la cantidad de pastizales es mínima. El terreno no recupera la forma que tenía antes de la MTR. Como se indica en el libro Bringing Down the Mountains : "Algunos de los principales problemas asociados con la MTR incluyen el agotamiento del suelo, la sedimentación, la baja tasa de crecimiento de árboles, la falta de una revegetación exitosa, el desplazamiento de la vida silvestre nativa y el entierro de arroyos". [70] Los beneficios ecológicos después de la MTR están muy por debajo del nivel de la tierra original.

Impactos en la salud [ editar ]

Los estudios publicados también muestran un alto potencial de impactos en la salud humana. Estos pueden resultar del contacto con corrientes o exposición a toxinas y polvo en el aire. La hospitalización de adultos por trastornos pulmonares crónicos e hipertensión aumenta como resultado de la producción de carbón a nivel de condado. También aumentan las tasas de mortalidad, cáncer de pulmón y enfermedades crónicas del corazón, los pulmones y los riñones. [71] Un estudio de 2011 encontró que los condados en y cerca de las áreas mineras en la cima de la montaña tenían tasas más altas de defectos congénitos para cinco de los seis tipos de defectos congénitos, incluidos los defectos circulatorios / respiratorios, musculoesqueléticos, del sistema nervioso central, gastrointestinales y urogenitales.

Estas tasas de defectos fueron más pronunciadas en el período estudiado más reciente, lo que sugiere que los efectos en la salud de la contaminación del aire y el agua relacionada con la minería en la cima de la montaña pueden ser acumulativos. [72] Otro estudio de 2011 encontró que "las probabilidades de informar cáncer eran dos veces más altas en el entorno minero de la cima de la montaña en comparación con el entorno no minero en formas que no se explican por la edad, el sexo, el tabaquismo, la exposición ocupacional o los antecedentes familiares de cáncer". [73]

Calidad del aire [ editar ]

La investigación ha demostrado que la MTR aumenta la exposición humana a partículas, PAH y elementos derivados de la corteza. Aparte de la exposición ocupacional, los datos y modelos sugirieron que los depósitos de tales contaminantes en los pulmones de los residentes son significativamente más altos en las áreas mineras. [74] Las muestras de PM recolectadas de sitios residenciales alrededor del área minera tenían concentraciones más altas de sílice, aluminio, componentes litogénicos inorgánicos y materia orgánica. Un estudio comparativo que encuestó a residentes de la comunidad minera y no minera de MTR informó que las personas que viven cerca del sitio de MTR experimentaron más síntomas de enfermedades respiratorias. Muchos estudios concluyen que la exposición a entornos MTR puede conducir a problemas de salud respiratoria deteriorados. [75]Los experimentos de laboratorio en ratones también sugirieron que la PM recolectada del sitio MTR de los Apalaches puede dañar la función microvascular que puede contribuir a las enfermedades cardiovasculares que se encuentran en el área. [76]

Calidad del agua potable [ editar ]

La MTR tiene efectos negativos sobre la calidad del agua superficial y subterránea. El agua superficial en las regiones MTM tiene concentraciones más altas de arsénico, selenio, plomo, magnesio, calcio, aluminio, manganeso, sulfatos y sulfuro de hidrógeno de la sobrecarga. Las aguas residuales del proceso de limpieza del carbón contienen tensioactivos, floculantes, finos de carbón, benceno y tolueno, azufre, sílice, óxido de hierro, sodio, metales traza y otros productos químicos. Las aguas residuales a menudo se inyectan y almacenan bajo tierra y tienen el potencial de contaminar otras fuentes de agua. Las muestras de agua subterránea de pozos domésticos en áreas mineras documentaron contaminaciones de arsénico, plomo, bario, berilio, selenio, hierro, manganeso, aluminio y zinc que superan los niveles de agua potable.Un estudio estadístico mostró que las instalaciones de tratamiento de agua en los condados MTR tenían violaciones significativamente más altas bajo la Ley de Agua Potable Segura en comparación con los condados no MTR y los condados no mineros.[77] Otro estudio mostró que la integridad ecológica de los arroyos se correlaciona negativamente con la tasa de mortalidad por cáncer en Virginia Occidental; corrientes poco saludables se correlacionan con una mayor tasa de mortalidad por cáncer. Sin embargo, se requieren más estudios sobre los impactos de la MTR en el agua pública y la salud humana, algunos estudios indican la posibilidad de los dos. Dada la evidencia de que la MTR dañó la calidad del agua superficial y subterránea, la seguridad del agua potable requiere más esfuerzos de protección y prevención. [78]  

Justicia ambiental [ editar ]

Disparidades de pobreza y mortalidad en los Apalaches centrales [ editar ]

La región de los Apalaches tiene una larga historia caracterizada por la pobreza. De 2013 a 2017, del 6,5% al ​​41,0% de la población de los Apalaches se empobreció. La tasa de pobreza promedio para esta región es de 16,3%, por encima del promedio nacional de 14,6%. [79] Las tasas de pobreza son directamente proporcionales a las zonas mineras en la cima de las montañas. Se encontró que las tasas de pobreza en las áreas MTM eran significativamente más altas que en las áreas no mineras. En 2007, las tasas de pobreza de los adultos en las áreas de MTM fueron un 10,1% mayores que las tasas de pobreza de los adultos en las áreas no mineras de los Apalaches. Las tasas de mortalidad muestran una relación similar. [80] Las disparidades económicas y sanitarias se concentran en las zonas de MTM. [80]

Alianza por los Apalaches [ editar ]

La Alliance for Appalachia se estableció en 2006, con la misión de promover un Appalachia saludable centrado en el empoderamiento de la comunidad. En la actualidad, la Alianza para los Apalaches incluye quince organizaciones miembros diferentes que trabajan directamente con las comunidades afectadas en todo los Apalaches y participan en campañas a nivel regional y federal. Este grupo ha sido fundamental en la defensa de la Ley RECLAIM . [81]

Activismo liderado por mujeres de los Apalaches [ editar ]

Hierro Apalache , una flor silvestre nativa, que se encuentra típicamente en las montañas al final del verano; caracterizado por sus raíces fuertes y profundas

La hierba de hierro de los Apalaches se ha convertido en un símbolo para las mujeres de la región de los Apalaches. Representa su dedicación al activismo ambiental y su tremenda fuerza para soportar la carga de la minería en la cima de la montaña mientras sostienen la lucha de base por el cambio. Activistas como Maria Gunnoe y Maria Lambert dedicaron sus esfuerzos a proteger a sus familias y su tierra de los efectos adversos del MTM. [82]Gunnoe y Lambert organizaron y dirigieron esfuerzos de base para educar a sus comunidades sobre los riesgos para la salud humana de MTM, con énfasis en el agua potable. Gunnoe abogó por la Ley Federal de Protección del Agua Limpia y continúa promoviendo los esfuerzos de energía renovable para la región. Lambert estableció Prenter Water Fund, que proporciona agua limpia a las comunidades cuya agua se ha contaminado debido al MTM local. [83] [84]

Otros sitios [ editar ]

  • Valle de Laciana, España (1994 - 2014)

Arte, entretenimiento y medios [ editar ]

Videos cortos [ editar ]

  • El galardonado camarógrafo Trip Jennings destaca las comunidades en riesgo de MTR y enfatiza la importancia de reactivar la economía para crear un futuro saludable. Comunidades en riesgo (2015). [85]
  • El canal Smithsonian proporciona una vista aérea de la extensión y escala del proceso de MTR. La tierra de la eliminación de la cima de la montaña (2013). [86]

Documentales [ editar ]

  • Chet Pancake lanzó un largometraje documental sobre la remoción de la cima de la montaña, Black Diamonds: Mountaintop Removal and the Search for Coalfield Justice (2006), una selección de la Quincena de Documentales en el Museo de Arte Moderno . [87] La película presenta a Julia Bonds , quien ganó el premio ambiental Goldman 2003 .
  • El documental, Mountain Top Removal (2007), se centra en activistas de Mountain Justice Summer, residentes de campos de carbón y funcionarios de la industria del carbón. El 18 de abril de 2008, la película recibió el premio Reel Current seleccionado y fue presentado por Al Gore en el Festival de Cine de Nashville .
  • El largometraje documental, Burning the Future: Coal in America (2008), fue galardonado con el premio Pare Lorentz 2008 de la Asociación Internacional de Documentales al Mejor Documental. [88]
  • The Last Mountain (2011), dirigida por Bill Haney, detalla los efectos sobre la tierra y las personas que viven cerca de los sitios de remoción de montañas y quema de carbón. Maria Gunnoe, la ganadora del Premio Ambiental Goldman 2009, Robert F. Kennedy, Jr. , y otros, presentan la devastación, confrontan a los políticos y los intereses corporativos y ofrecen energía eólica como una solución para Coal River Mountain, West Virginia.
  • El documental autoetnográfico Goodbye Gauley Mountain: An Ecosexual Love Story (2013), de Beth Stephens con Annie Sprinkle , crea conciencia sobre el tema de la remoción de la cima de una montaña en West Virginia al reunir el activismo ambiental , el arte escénico y el activismo queer contra el tema. . Stephens dice: "Mi esperanza para esta película es que, además de ser una historia convincente, inspire y genere conciencia en grupos de personas que normalmente no se asocian con el movimiento ambiental , y especialmente en las comunidades LGBTQ . Hay relativamente pocas películas acerca de problemas ambientales que caracterizan a los queers ". [89]

Libros de no ficción [ editar ]

  • En abril de 2005, un grupo de escritores de Kentucky viajaron juntos para ver la devastación de la extracción minera en las cimas de las montañas, y Wind Publishing produjo la colección resultante de poemas, ensayos y fotografías, coeditados por Kristin Johannesen , Bobbie Ann Mason y Mary Ann Taylor. Hall en Missing Mountains: Fuimos a la cima de la montaña, pero no estaba allí . [ cita requerida ]
  • La Dra. Shirley Stewart Burns, nativa de las cuencas mineras de West Virginia, escribió el primer trabajo académico sobre remoción de cumbres, titulado Bringing Down The Mountains (2007), [90] que se basa libremente en su Ph.D. 2005, galardonado internacionalmente. disertación del mismo nombre. [10]
  • Dr. Burns también fue coeditor, con el autor de Kentucky Silas House y la cineasta Mari-Lynn Evans, de Coal Country (2009), un libro que acompaña al largometraje del mismo nombre reconocido a nivel nacional. [ cita requerida ]
  • House, Silas y Howard, Jason (2009). Algo está aumentando: Apalaches luchando contra la remoción de la cima de la montaña. [91]
  • Howard, Jason (Editor) (2009). Todos vivimos aguas abajo: Escritos sobre la eliminación de la cima de la montaña. [92]
  • La Dra. Rebecca Scott, otra nativa de Virginia Occidental, examinó la relación sociológica de la identidad y la extracción de recursos naturales en los Apalaches centrales en su libro Removing Mountains (2010). [ cita requerida ]
  • Hedges, Chris; Sacco, Joe (2012). Días de destrucción, días de revuelta. Capítulo 3. "Días de devastación: Welch, West Virginia". [93]
  • El historiador cultural Jeff Biggers publicó The United States of Appalachia ( [ ¿cuándo? ] ), Que examinó los costos culturales y humanos de la remoción de la cima de una montaña. [ cita requerida ]

Además, se han escrito muchas historias de interés personal de los residentes de las cuencas mineras, que incluyen:

  • Montaña perdida: un año en el desierto que desaparece: minería a franjas radical y la devastación de los Apalaches (2006) de Erik Reese [94]
  • Montañas en movimiento: cómo una mujer y su comunidad ganaron justicia con Big Coal (2007) de Penny Loeb [95]

Libros de ficción [ editar ]

  • La remoción de la cima de una montaña es un elemento importante de la trama de Freedom (2010), la novela más vendida de Jonathan Franzen , en la que un personaje importante ayuda a asegurar la tierra para la minería a cielo abierto con la promesa de que será restaurada y convertida en una reserva natural. [96]
  • Same Sun Here de Silas House y Neela Vaswani es una novela para lectores de grado medio que trata sobre la eliminación de la cima de una montaña y se desarrolla en el transcurso de un año escolar 2008-2009.
  • En la novela Grey Mountain de John Grisham (2014), Samantha Kofer se muda de un gran bufete de abogados de Wall Street a un pequeño pueblo de los Apalaches donde se enfrenta al mundo de la minería del carbón.

Música [ editar ]

  • La canción de Caroline Herring "Black Mountain Lullaby" (en el álbum Camilla , 2012) se basa en la historia de Jeremy Davidson, de 3 años, quien murió en un accidente minero en la cima de una montaña en 2004. [97] Se inspiró para escribir el canción después de leer un editorial sobre la eliminación de la cima de una montaña escrito por Silas House que apareció en el New York Times el 19 de febrero de 2011.
  • El álbum de Lissie Back to Forever contiene una conmovedora canción de protesta sobre el tema llamado simplemente "Mountaintop Removal".
  • Liam Wilson de The Dillinger Escape Plan usó una camiseta hecha en casa que decía "stop mtm / vf" durante la actuación de la banda en Late Night with Conan O'Brien .
  • La canción de Jean Ritchie "Black Waters" describe el horror de la minería del carbón en los Apalaches.
  • La canción de John Prine "Paradise" aborda los impactos de la minería a cielo abierto en Appalachia, haciendo referencia a los impactos de la técnica en el área de Green River en Kentucky.
  • En 2010, David Rovics escribió e interpretó una canción titulada "Hills of Tennessee", lamentando la tragedia de la extracción minera en la cima de una montaña cerca de Nashville .
  • En 2010, una serie de conciertos titulada "Music Saves Mountains" recaudó fondos y conciencia para la eliminación de la cima de la montaña, con los artistas Ben Sollee , Big Kenny , Buddy Miller , Dave Matthews , Emmylou Harris , Gloriana, Kathy Mattea , Naomi Judd , Patty Griffin , Patty Loveless y Alison Krauss .

[98]

Ver también [ editar ]

  • Batalla de la montaña Blair
  • Eliminación de carbón
  • Impacto medioambiental de la industria del carbón
  • Justicia ambiental y minería del carbón en los Apalaches
  • Julia Bonds
  • Larry Gibson
  • Maria Gunnoe
  • Monte Fubilan
  • Casa Silas
  • Wendell Berry

Referencias [ editar ]

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Textos citados [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

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