La cabaña de la Sra. Watson
Mrs Watson's Cottage es una casa en ruinas catalogada como patrimonio en el Parque Nacional Lizard Island , Shire of Cook , Queensland , Australia. También se conoce como ruina de piedra en Lizard Island. Se agregó al Registro del Patrimonio de Queensland el 21 de octubre de 1992. [1]
Las ruinas de piedra que dominan la bahía de Watson en el lado norte de la isla Lizard pueden estar relacionadas con el uso de la isla para la pesca de beche-de-mer por parte de los europeos en el siglo XIX. Se asocian popularmente con los incidentes que rodearon la muerte de Mary Watson , su hijo pequeño y dos empleados chinos en 1881, tras un enfrentamiento con los aborígenes del continente. [1]
Los aborígenes utilizaron Lizard Island durante miles de años antes de que los europeos llegaran al norte de Queensland. Se cree que la isla se usó con fines ceremoniales y el capitán James Cook registró la observación de varias estructuras de chozas y grandes basureros durante su viaje a lo largo de la costa en 1770 . [1]
La recolección de beche-de-mer, apreciada por los chinos como un manjar culinario, se llevó a cabo a lo largo de la costa norte de Australia desde alrededor de 1700 por pescadores del sur de Sulawesi , que realizaban viajes regulares para atrapar y procesar las criaturas. Requieren ser conservados hirviéndolos y ahumándolos antes de transportarlos, lo que significó que se establecieran campamentos en tierra para este propósito hasta que la conservación comenzó a llevarse a cabo a bordo de los barcos en la década de 1890. Los europeos asumieron este oficio a principios del siglo XIX, siguiendo una sugerencia de Matthew Flinders . En 1827, se exportaron 10 toneladas largas (10 t) de beche-de-mer desde el área de Cooktown a Timor .. En 1860, un grupo de europeos, chinos e isleños de los Mares del Sur llegaron a Lizard Island para establecer allí una base de procesamiento y parece que se establecieron en Watson's Bay. Aunque la empresa no tuvo éxito y fue abandonada en octubre de 1861 después de la muerte de varios de ellos, construyeron un edificio de piedra durante su ocupación. Posteriormente, otros grupos trabajaron allí, incluidos más de 40 isleños de los Mares del Sur empleados por el Capitán Delargy a fines de la década de 1860. [1]
En 1879, el Capitán Robert Watson y PC Fuller establecieron una estación para llevar a cabo el procesamiento de beche-de-mer en Watson's Bay. Es posible que usaran o adaptaran este edificio, sin embargo, esto no se sabe y ellos mismos construyeron edificios. En mayo de 1880, Robert Watson se casó con Mary Oxnam, de 20 años, quien emigró de Inglaterra con sus padres en 1877 y había trabajado brevemente como maestra antes de casarse. Los Watson se mudaron a Lizard Island, donde Robert Watson había erigido una vivienda, un ahumadero y una tienda, y estableció un pequeño huerto de frutas y verduras. Se contrató a dos hombres chinos, Ah Sam y Ah Leong, para ayudar en la casa y el jardín, respectivamente. Mary regresó a Cooktown en marzo de 1881 para esperar el nacimiento de su primer hijo a principios de junio y regresó a Lizard Island en julio. [1]
El 1 de septiembre de 1881, Robert Watson y Fuller llevaron sus barcos 200 millas (320 km) al norte de Night Island , con la intención de estar fuera durante unas 6 semanas. Watson se quedó en la isla con su hijo pequeño y los dos empleados chinos. El 27 de septiembre, un grupo de aborígenes de Starke y Point Lookout llegó a Lizard Island, que, según la tradición oral, contenía un sitio sagrado en las inmediaciones aproximadas de la estación beche-de-mer. Se cree que el 29 de septiembre atravesaron con una lanza y mataron a Ah Leong, que estaba trabajando en el jardín aproximadamente a un cuarto de milla de la vivienda de Watson. Al día siguiente se reunieron en la playa debajo de la casa, se dispersaron cuando Watson disparó un rifle y un revólver, pero regresaron el 1 de octubre y atravesaron a Ah Sam, hiriéndolo gravemente.[1]
