El monte Erebus ( / ˈ ɛr ɪ b ə s / ) es un volcán activo , el segundo más alto de la Antártida (después del monte Sidley ) y el volcán activo más austral de la Tierra. Es la sexta ultra montaña más alta del continente. [1] Con una elevación de la cumbre de 3.794 metros (12.448 pies), está ubicado en la dependencia de Ross en la isla de Ross , que también alberga tres volcanes inactivos: Mount Terror , Mount Bird y Mount Terra Nova .
El volcán ha estado activo desde hace aproximadamente 1,3 millones de años y tiene un lago de lava de larga duración en el interior del cráter de la cumbre que ha estado presente desde al menos principios de la década de 1970.
El volcán fue el lugar del accidente del vuelo 901 de Air New Zealand , que ocurrió en noviembre de 1979.
El Monte Erebus es actualmente el volcán más activo de la Antártida y es la zona eruptiva actual del punto de acceso Erebus . La cumbre contiene un lago de lava fonolítica de convección persistente , uno de los cinco lagos de lava de larga duración en la Tierra. La actividad eruptiva característica consiste en erupciones estrombolianas del lago de lava o de uno de varios conductos de ventilación subsidiarios, todos dentro del cráter interior del volcán. [4] [5] El volcán es científicamente notable porque su actividad eruptiva inusualmente persistente y de nivel relativamente bajo permite el estudio vulcanológico a largo plazo de un sistema eruptivo estromboliano muy cerca (cientos de metros) de las fumarolas activas, una característica compartida con solo unos pocos volcanes en la Tierra. , como Stromboli en Italia. El estudio científico del volcán también se ve facilitado por su proximidad a la estación McMurdo (EE. UU.) y la base Scott (Nueva Zelanda), ambas ubicadas en la isla Ross a unos 35 km de distancia.
El monte Erebus está clasificado como un estratovolcán poligenético . La mitad inferior del volcán es un escudo y la mitad superior es un estratocono. La composición de los productos eruptivos actuales del Erebus son anortoclasa - fonolita y fonolita tefrítica porfídica , que constituyen la mayor parte del flujo de lava expuesto en el volcán. Los productos eruptivos más antiguos consisten en lavas de basanita relativamente indiferenciadas y no viscosas que forman el escudo de plataforma bajo y ancho de Erebus. Lavas de basanita y fonotefrita ligeramente más jóvenes afloran en Fang Ridge – un remanente erosionado de un volcán Erebus temprano – y en otros lugares aislados en los flancos de Erebus. Erebus es el único volcán de fonolita en erupción en el mundo actualmente. [6]
Los flujos de lava de fonotefrita y traquita más viscosos brotaron después de la basanita. Las laderas superiores del Monte Erebus están dominadas por flujos de lava de fonolita tefrítica con buzamiento pronunciado (alrededor de 30 °) con diques de flujo a gran escala. Una ruptura conspicua en la pendiente alrededor de 3.200 m ASL llama la atención sobre una meseta en la cumbre que representa una caldera . La caldera de la cumbre fue creada por una erupción explosiva VEI -6 que ocurrió hace 18.000 ± 7.000 años. [7] Está lleno de flujos de lava de fonolita y fonolita tefritica de pequeño volumen. En el centro de la caldera de la cumbre hay un pequeño cono de lados empinados compuesto principalmente de bombas de lava descompuestas y un gran depósito de anortoclasa.cristales conocidos como cristales Erebus . El lago de lava activo en este cono de cumbre sufre una desgasificación continua.