El matadero de Mudginberri fue el foco de una importante disputa de relaciones laborales entre 1983 y 1985 en el Territorio del Norte de Australia, que se destacó por ser el primer uso exitoso de sanciones legales contra un sindicato desde el encarcelamiento del líder sindical de Victorian Tramways, Clarrie O'Shea , en 1969. La Federación Nacional de Agricultores y la Nueva Derecha en desarrollo dentro y fuera de los EE .Partido Liberal de Australia como un gran avance en una campaña para acabar con el poder de los sindicatos e introducir el contrato de trabajo. [1] [2]
La estación de Mudginberri está a unos 250 km al este de Darwin a lo largo de la autopista Arnhem en el Territorio del Norte de Australia . El matadero se construyó a principios de la década de 1970 para aprovechar la gran cantidad de búfalos salvajes de la zona.
El país en sí es principalmente un país de suelo negro de baja altitud entre los ríos East Alligator y South Alligator con la escarpa de Arnhem Land al este. El matadero de la estación se encuentra a unos 15 kilómetros de Jabiru al sur ya la misma distancia de la mina de uranio Ranger al norte.
La industria cárnica australiana estaba en grave declive en la década de 1980, con el cierre de 35 mataderos en toda Australia entre 1979 y 1982. También se reducía el número de cabezas de ganado en un intento por erradicar la brucelosis y la tuberculosis del ganado. Esto también significó la reducción de la manada de búfalos que Mudginberri procesó principalmente para el comercio de exportación.
A principios de la década de 1980, de la docena de mataderos que operaban en el NT, solo los mataderos de Katherine y Darwin estaban obligados por el laudo industrial, mientras que otros mataderos estaban contratando trabajadores con contratos individuales sin participación sindical. La mayoría de los empleados en el matadero de Mudginberri eran trabajadores itinerantes que venían todos los años para ganar un buen dinero durante la estación seca, mientras que las fábricas de carne más grandes de Katherine estaban formadas principalmente por residentes permanentes. [3]
Los trabajadores no fueron empleados directamente por el propietario del matadero, Jan Pendarvis, sino por 3 contratistas contratados por el propietario. Los contratistas tenían más que perder con un sistema de conteo basado en adjudicaciones según cuentas sindicales. [4] Según el funcionario de AMIEU, Allan Anderson, "la razón por la que él (Pendarvis) tuvo éxito fue que empleó a tres contratistas y el Tribunal consideró que los tres contratistas eran el empleador, pero en esencia eran realmente los empleados de J Pendarvis y J Pendarvis fue, por supuesto, el tercero que de hecho se vio afectado [sic] por esa disputa industrial. Y, como tal, encontraron en nuestra contra que teníamos que pagar los daños en los que había incurrido durante esa disputa laboral..." [5]