La conmutación de etiquetas multiprotocolo ( MPLS ) es una técnica de enrutamiento en las redes de telecomunicaciones que dirige los datos de un nodo al siguiente en función de etiquetas de rutas cortas en lugar de direcciones de red largas, lo que evita búsquedas complejas en una tabla de enrutamiento y acelera los flujos de tráfico. [1] Las etiquetas identifican enlaces virtuales ( caminos ) entre nodos distantes en lugar de puntos finales . MPLS puede encapsular paquetes de varios protocolos de red , de ahí la referencia "multiprotocolo" en su nombre. MPLS admite una variedad de tecnologías de acceso, incluidas T1 / E1 , ATM ,Retransmisión de tramas y DSL .
MPLS es escalable e independiente del protocolo. En una red MPLS, las etiquetas se asignan a los paquetes de datos. Las decisiones de reenvío de paquetes se toman únicamente en función del contenido de esta etiqueta, sin necesidad de examinar el paquete en sí. Esto permite crear circuitos de extremo a extremo a través de cualquier tipo de medio de transporte, utilizando cualquier protocolo. El beneficio principal es eliminar la dependencia de una tecnología de capa de enlace de datos del modelo OSI (capa 2) en particular, como el modo de transferencia asíncrona (ATM), Frame Relay , redes ópticas síncronas (SONET) o Ethernet , y eliminar la necesidad de varias capas. 2 redes para satisfacer diferentes tipos de tráfico. La conmutación de etiquetas multiprotocolo pertenece a la familia deredes de conmutación de paquetes .
MPLS opera en una capa que generalmente se considera que se encuentra entre las definiciones tradicionales de OSI Capa 2 ( capa de enlace de datos ) y Capa 3 ( capa de red ) y, por lo tanto, a menudo se la denomina protocolo de capa 2.5 . Fue diseñado para proporcionar un servicio de transporte de datos unificado tanto para clientes basados en circuitos como para clientes de conmutación de paquetes que proporcionan un modelo de servicio de datagramas . Se puede utilizar para transportar muchos tipos diferentes de tráfico, incluidos paquetes IP , así como tramas ATM, SONET y Ethernet nativas .
Anteriormente se implementaron varias tecnologías diferentes con objetivos esencialmente idénticos, como Frame Relay y ATM. Frame Relay y ATM usan "etiquetas" para mover tramas o celdas a través de una red. El encabezado de la trama Frame Relay y la celda ATM hace referencia al circuito virtual en el que reside la trama o la celda. La similitud entre Frame Relay, ATM y MPLS es que en cada salto a lo largo de la red, se cambia el valor de "etiqueta" en el encabezado. Esto es diferente del reenvío de paquetes IP. [2] Las tecnologías MPLS han evolucionado teniendo en cuenta las fortalezas y debilidades de ATM. MPLS está diseñado para tener una sobrecarga más baja que ATM mientras brinda servicios orientados a la conexiónpara marcos de longitud variable y ha reemplazado gran parte del uso de cajeros automáticos en el mercado. [3]
En particular, MPLS prescinde del bagaje de protocolo de señalización y conmutación de celdas de ATM. MPLS reconoce que las celdas ATM pequeñas no son necesarias en el núcleo de las redes modernas, ya que las redes ópticas modernas son tan rápidas (a partir de 2017 [actualizar], a 200 Gbit/s y más) que incluso los paquetes completos de 1500 bytes no incurren en un real significativo. demoras en las colas de tiempo (la necesidad de reducir dichas demoras, por ejemplo , para respaldar el tráfico de voz, fue la motivación para la naturaleza celular de ATM).
Al mismo tiempo, MPLS intenta preservar la ingeniería de tráfico (TE) y el control fuera de banda que hicieron que Frame Relay y ATM fueran atractivos para implementar redes a gran escala.