El ratón multimamato Natal ( Mastomys natalensis ) es una especie de roedor de la familia Muridae . También se la conoce como rata multimamada Natal , rata africana común o ratón africano de pelaje suave. [1]
Se encuentra en África al sur del Sahara , es decir en Angola , Benin , Botswana , Burkina Faso , Burundi , Camerún , República Centroafricana , Chad , República del Congo , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Ecuatorial. Guinea , Etiopía , Gabón , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Kenia , Lesotho , Malawi, Malí , Mauritania , Mozambique , Namibia , Níger , Nigeria , Ruanda , Senegal , Sierra Leona , Somalia , Sudáfrica , Sudán , Eswatini , Tanzania , Togo , Uganda , Zambia y Zimbabwe . Se pueden distinguir seis grupos genéticos diferentes en diferentes regiones: uno en África occidental, uno en África central, uno en África meridional y tres en África oriental. [2]
Sus naturales hábitat son los bosques tropicales o subtropicales secos , bosques de tierras bajas tropicales o subtropicales y seco de sabana , sabanas húmedas, secas tropicales o subtropicales matorrales , zonas de arbustos tropicales o subtropicales , tierras de cultivo , pastos, jardines rurales, áreas urbanas , tierras de regadío, y tierras agrícolas inundadas estacionalmente.
La especie se ha utilizado como animal de laboratorio desde 1939. Tiene un gran valor para los investigadores que se centraron en el cáncer de estómago y los tumores espontáneos. También es el reservorio más importante del virus de Lassa . [3]