Las fusiones y disoluciones municipales llevadas a cabo en Japón (市町村 合併, shichōson gappei ) pueden tener lugar dentro de un municipio o entre varios municipios y deben basarse en un consenso.
El objetivo declarado del gobierno es reducir el número total de municipios japoneses a 1.000. El gobierno no proporcionó un calendario definido.
Japón tenía alrededor de 1.822 municipios a principios de 2007, considerablemente menos que los 2.190 del 1 de abril de 2005, y una disminución del 40 por ciento con respecto a 1999. Los 1.822 municipios incluyen 198 pueblos, 777 ciudades y 847 pueblos.
Se revisó la ley de promoción de fusiones de municipios para aliviar la carga de los gobiernos locales agobiados por las deudas y crear municipios más grandes para que se pudiera transferir más poder administrativo al nivel local. La fecha límite de la ley pasó el 31 de marzo de 2006.
En enero de 2006, muchos municipios de Japón tenían menos de 200 residentes. Los municipios japoneses requieren trabajadores calificados. El 40% del PIB de Japón consistió en deudas de los gobiernos locales. Japón fusiona los gobiernos locales para expandir el área residencial por gobierno municipal, crear diferentes límites de asistencia escolar para los estudiantes de la escuela primaria y secundaria , y permitir un uso más generalizado de las instalaciones públicas. [1]
La mayoría de los municipios rurales de Japón dependen en gran medida de los subsidios del gobierno central. A menudo se les critica por gastar dinero en empresas públicas derrochadoras para mantener los puestos de trabajo. El gobierno central, que a su vez tiene déficits presupuestarios, tiene una política de incentivar las fusiones para hacer más eficiente el sistema municipal.