La cuenca Murray-Darling es una gran área geográfica en el interior del sureste de Australia , que abarca la cuenca de drenaje de los afluentes del río Murray , el río más largo de Australia , y el río Darling , un afluente derecho del Murray y el tercer río más largo de Australia. . La cuenca, que incluye seis de los siete ríos más largos de Australia y cubre alrededor de una séptima parte de la masa continental australiana , [1] es una de las áreas agrícolas más importantes del país. Ubicado al oeste de la Gran Cordillera Divisoria , desemboca hacia el suroeste en la Gran Bahía Australianay abarca la mayoría de los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria , el Territorio de la Capital Australiana y partes de los estados de Queensland (el tercio inferior) y Australia del Sur (la esquina sureste).
La cuenca tiene 3.375 kilómetros (2.097 millas) de longitud, y el río Murray tiene 2.508 km (1.558 millas) de largo. La mayor parte de la cuenca de 1.061.469 km 2 (409.835 millas cuadradas) es plana, baja y muy tierra adentro, y recibe poca lluvia directa. Los numerosos ríos que contiene tienden a ser largos y de flujo lento, y llevan un volumen de agua que es grande solo para los estándares australianos.
El plan de las Montañas Nevadas proporciona cierta seguridad en los flujos de agua a la cuenca Murray-Darling, proporcionando aproximadamente 2100 gigalitros (7,4 × 10 10 pies cúbicos) de agua al año a la cuenca para su uso en la industria agrícola de regadío de Australia, que vale alrededor de A $ 3 mil millones por año, lo que representa más del 40% del valor bruto de la producción agrícola de la nación.
La cuenca fue el hogar de un gran número de aborígenes cuyo estilo de vida y culturas tradicionales fueron alterados gradualmente por la llegada de los europeos, mientras que otros fueron asesinados por los colonos. Aunque algunas tribus organizaron la resistencia, como los Maraura , cuyo territorio se extendía alrededor del río Rufus sobre Renmark y el Tanganekald cerca de The Coorong , finalmente fueron asesinados, exiliados o sucumbieron a la enfermedad. [2]
La cuenca Murray-Darling es el hogar de muchas especies animales nativas. Puede que no se conozcan las cifras reales, pero se ha hecho una estimación bastante segura de estos animales y del estado actual de su población. El estudio encontró [3] que había:
Los registros históricos muestran que las abundancias anteriores de pescado proporcionaron una fuente de alimento confiable. [5] La abundancia de peces se concentró cuando las primeras etapas de una inundación dejaron aguas poco profundas a través de la llanura aluvial. [5] En la actualidad, existen aproximadamente 24 peces de agua dulce nativos y otras 15-25 especies marinas y estuarinas en la cuenca, una biodiversidad muy baja. [5]