Nacido en New Haven , Connecticut , Buell obtuvo una licenciatura en la Universidad de Cornell en 1930. Luego asistió a la Universidad de Minnesota , donde obtuvo una maestría en 1934 y un doctorado. en 1935. Después de completar su doctorado, los estudios de Buell con WS Cooper estimularon su interés por la ecología vegetal.
Durante la escuela de posgrado, Buell se casó con Helen Foot (Ph. D., Algología, U. Minn.); los Buell criaron a dos hijos. Helen era su compañera de campo y su esposa, y los dos trabajaron en equipo en la investigación y publicación de varios artículos. [1]
Buell comenzó su carrera profesional en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en 1935, donde comenzó su investigación sobre la paleoecología de los pantanos y la sucesión de plantas .
Desde 1947 hasta su jubilación en 1971, Buell enseñó en la Universidad de Rutgers , donde se convirtió en profesor de botánica y se desempeñó como director del Bosque William Hutcheson. Ya en 1955, él y sus estudiantes estudiaron ecología en relación con la gestión del uso de la tierra y los impactos humanos, especialmente en los parques. [2]
En 1962, se desempeñó como presidente de la Sociedad Ecológica de América (ESA), y la Sociedad le otorgó el Premio Ecologista Eminente en 1970. El Premio Murray F. Buell fue establecido por la ESA en 1977. [3]