Los sistemas de programación de música se emplean para secuenciar la música en las estaciones de radio . Aunque estos sistemas se implementaron originalmente mediante métodos manuales de fichas, desde finales de la década de 1970 han explotado la eficiencia y la velocidad de las computadoras digitales . Son herramientas imprescindibles para la difusión por emisoras de radio musical.
Estos sistemas son bases de datos de las canciones en rotación activa en una estación de radio, más un amplio conjunto de reglas para secuenciarlas de acuerdo con políticas específicas. Por ejemplo, puede haber restricciones sobre cuánto tiempo debe pasar entre dos canciones del mismo artista, o si una canción que se reproduce hoy al mediodía se puede escuchar mañana al mediodía (o no). También hay reglas sobre qué tipo de canciones pueden suceder a otras según los tempos u otras características.
Mucha gente cree que los disc jockeys de las emisoras de radio son los responsables de elegir la música que se escucha en sus programas. En realidad, las listas de reproducción para cada hora del día generalmente han sido generadas por adelantado por el director de programas de una estación de radio utilizando un sistema de programación de música. Esto asegura que la programación de la estación sea óptima y se adhiera a las políticas y objetivos de la administración de la estación. Estas políticas y objetivos generalmente están diseñados para complacer al mayor número de personas dentro del objetivo demográfico de la estación de radio y obtener las mejores calificaciones posibles para la estación de radio . Sin embargo, hay algunas estaciones de radio, por ejemplo las de la BBC, que permiten a la mayoría (pero no a todos) los disc jockeys elegir la música ellos mismos sin compromiso, ya que estas estaciones cubren una gama ecléctica de géneros. Además, los programas de disc jockeys residentes / invitados (particularmente en las estaciones principales) tampoco necesitan la opinión del director del programa para sus listas de reproducción.
La programación de música es simplemente la función de generar una lista de reproducción. Otros sistemas son responsables de reproducir realmente la música.
El primer programador de música comercial ampliamente utilizado para radio es Selector , escrito originalmente por el Dr. Andrew Economos de Radio Computing Services, Inc , en 1979. A-ware MusicMaster (llamado Musicscan en ese momento) siguió en 1983. La tercera música más utilizada El programador, Powergold, se lanzó en 1988. Hoy en día, Selector, MusicMaster y PowerGold son las tres aplicaciones de programación de música más utilizadas en la radiodifusión.
La programación, en el sentido general de la transmisión de radio, es la ubicación del contenido en una línea de tiempo lineal para la transmisión en una estación de transmisión. Este contenido puede incluir no solo música, sino también anuncios comerciales, identificadores de estaciones y jingles promocionales. Los anuncios comerciales, llamados anuncios en la jerga de la radio, se programan mediante su propio sistema de programación independiente, llamado "sistema de tráfico" que realiza un seguimiento de las consideraciones monetarias. El programa musical, el programa no musical (jingles, promociones) y el programa comercial se fusionan más tarde en un programa único (llamado registro ) para guiar lo que se debe reproducir en la estación minuto a minuto.
Al considerar la Internet como un nuevo medio de difusión, la definición de la programación podría ampliarse "a comisariar u organizar una lista de reproducción lineal del contenido de vídeo / audio para la transmisión en directo o bajo demanda de distribución." Esto se aplicaría tanto a la distribución por Internet como a la radiodifusión tradicional.