MyRichUncle era un producto de préstamo que la empresa estadounidense MRU Holdings, Inc. comercializaba a los estudiantes (NASDAQ: UNCL). Incorporada en el estado de Delaware el 2 de marzo de 2000, MyRichUncle ingresó al mercado de préstamos para estudiantes como originador y titular de préstamos privados para estudiantes. En 2007, la compañía se incluyó en el índice compuesto NASDAQ y se expandió para mantener préstamos del Programa Federal de Préstamos para la Educación de la Familia (FFELP, por sus siglas en inglés). MyRichUncle fue una de las primeras empresas en utilizar algoritmos de crédito, combinados con la puntuación de crédito tradicional, para determinar los términos que llevaría a cabo el préstamo de un estudiante. Estos modelos analíticos y herramientas de decisión patentados se posicionaron como un enfoque de "inversión en capital humano" para la suscripción de préstamos para estudiantes.
En 2007, MyRichUncle realizó una campaña publicitaria del New York Times que publicitó la práctica de las oficinas de ayuda financiera que tienen relaciones con compañías de préstamos estudiantiles. El fiscal general de Nueva York, Andrew M. Cuomo , inició una investigación sobre las prácticas de marketing engañosas en la industria de los préstamos estudiantiles poco después, [1] cuyo resultado fue un código de conducta de marketing que ocho prestamistas (Campus Door, EduCap , GMAC Bank , Graduate Loan Associates, Nelnet , NextStudent , Xanthus Financial Services y MyRichUncle) acordaron seguir.
Entre mayo de 2005 y septiembre de 2008, MRU Holdings, la empresa matriz de MyRichUncle, originó más de $ 550 millones en préstamos para estudiantes y se convirtió en uno de los mayores proveedores de préstamos privados para estudiantes, detrás de los principales prestamistas como Sallie Mae , Citibank y JPMorgan Chase . El 9 de febrero de 2009, MRU Holdings se acogió al Capítulo 7 de bancarrota y suspendió todas sus operaciones.
Los cofundadores de MyRichUncle, Raza Khan y Vishal Garg , se conocieron en Stuyvesant High School en la ciudad de Nueva York y asistieron juntos a la Universidad de Nueva York . [2] [3] En junio de 1999, Khan y Garg constituyeron Iempower Inc., con la intención de permitir a los inversores comprar una parte económica del flujo de ingresos futuros de un individuo durante un período de tiempo determinado. [4] A medida que desarrollaron su negocio, descubrieron que su concepto original tenía un potencial de cruce significativo en el mercado de financiación de la educación. Los estudiantes, que tienen una gran necesidad recurrente de financiar sus gastos educativos inmediatos, por lo general no poseen ningún activo que no sean sus posibles ingresos futuros como resultado de su educación. Sin embargo, estos esfuerzos educativos podrían usarse para predecir los ingresos futuros, que a su vez, podrían usarse para suscribir préstamos para estudiantes. [5] Este concepto fue propuesto originalmente por el premio Nobel Milton Friedman en 1954 como el medio óptimo para financiar la educación. [6] El trabajo adicional de los premios Nobel Gary Becker y James Tobin validó el concepto y su aplicabilidad a la financiación de la educación. [7]
En mayo de 2001, los fundadores lanzaron www.myrichuncle.com, la marca orientada al consumidor de Iempower; A través de este sitio web, los inversores pueden sufragar los gastos de licenciatura o posgrado de un estudiante a cambio de un porcentaje fijo de los ingresos futuros de ese estudiante durante un período determinado después de la graduación. [8] Para decidir cómo asignar el financiamiento de los inversores a los estudiantes y a qué tasas, Iempower construyó un modelo de datos patentado que utilizó datos históricos que se remontan a la década de 1960 para predecir los ingresos futuros y las perspectivas profesionales de un estudiante en función de una variedad de factores académicos y crediticios. [4] En el transcurso de 2001, los fundadores recaudaron con éxito $ 3 millones para invertir en estudiantes a través de programas como el Fondo de Empoderamiento Educativo Robertson [9] y Education Investment Fund LLC, entre otros.
Iempower sufrió un revés en 2001 cuando las oficinas de la empresa, ubicadas en el piso 78 del 1 WTC, fueron destruidas en los ataques del 11 de septiembre de 2001 al World Trade Center. La recuperación de la empresa fue reseñada más tarde por la revista Entrepreneur . [10]