Mzilikazi wa Afrika es un periodista de investigación y productor discográfico sudafricano actualmente mejor conocido por su arresto en agosto de 2010 por cargos de fraude y de frustración de los fines de la justicia, lo que intensificó el debate en su país sobre la libertad de prensa y, a la luz de una propuesta de Media Tribunal de Apelaciones y Ley de Protección de la Información, intentos aparentes por parte del Congreso Nacional Africano gobernante de restringirla.
Abundan las sugerencias de que el arresto tuvo motivaciones políticas, ya que sucedió solo un día después de que Bheki Cele reaccionara a un artículo de Wa Afrika que detallaba la participación del jefe de policía en un dudoso contrato de arrendamiento de R500,000,000, lo describía como "sospechoso" e insinuaba en represalia. [1] El periódico The Sunday Times de Wa Afrika citó posteriormente a "un alto oficial de policía cercano al caso" que admitió: " Ja, es presión política", mientras que el propio Wa Afrika afirmó que sus captores le preguntaron "si yo estaba involucrado en desacreditar a altos funcionarios del ANC en Mpumalanga. Eso me hizo preguntarme si la policía estaba investigando un caso criminal o político. También querían saber quiénes son los grandes políticos con los que trabajo entre bastidores. Esto me hizo concluir que los políticos enviaron a la policía para acosarme e intimidarme". [1]
La acusación afirma que Wa Afrika estaba en posesión de una carta de renuncia falsificada del primer ministro de Mpumalanga, David Mabuza, cuya negación y denuncia formal en la comisaría de policía de Kabokweni en Nelspruit fue lo que culminó con el arresto. La carta, enviada por fax de forma anónima a The Sunday Times , aún no se había publicado. El arresto tuvo lugar el miércoles 4 de agosto a las 11:15 frente al edificio de The Sunday Times en Rosebank, Johannesburgo, a pesar de que el abogado de Wa Afrika, quien desde entonces se ha hecho eco de las denuncias de intromisión política, ya había negociado para que le entregara mismo en la comisaría de policía de Kabokweni:
[V]arios vehículos policiales con sirenas a todo volumen se detuvieron junto a wa Afrika frente al edificio del Sunday Times mientras caminaba hacia la comisaría. La policía lo metió en un vehículo sin identificación y se fue a gran velocidad. [1]
A las 19:00 horas del día siguiente, el periódico se acercó al Tribunal Superior de Pretoria, trayendo una solicitud urgente de liberación del periodista, que el juez interino Johan Kruger ordenó tres horas después, tras un acuerdo con el Estado. Wa Afrika fue puesto en libertad a las 22:30 y compareció ante el Tribunal Regional de Nelspruit al día siguiente, 6 de agosto, acusado de fraude, falsificación y pronunciación. [a] Fue puesto en libertad bajo fianza de 5.000 rand y se le ordenó entregar sus pasaportes, no abandonar el país ni interferir con los testigos del estado, y presentarse en la comisaría de policía más cercana una vez a la semana entre las 8 am y las 8 pm. [2]
Otro sospechoso en el caso, Victor Mlimi, subdirector del departamento de vivienda de Mpumalanga, fue interrogado durante dos horas, según su abogado, Daniel Mabunda, sobre las disputas por los líderes provinciales del ANC y dónde se encuentran sus propias lealtades: "Estaba presente cuando mi cliente se le preguntó: '¿Está destruyendo la imagen y la integridad del ANC en Mpumalanga?' Le aconsejé a mi cliente que no respondiera esa pregunta. Me llamó la atención que esto tiene más que ver con la política que con un caso criminal”. [1]