La N3 es una ruta nacional en Sudáfrica que conecta Johannesburgo y Durban , [1] respectivamente, la ciudad más grande y la tercera más grande de Sudáfrica. Johannesburgo es el corazón financiero y comercial de Sudáfrica, mientras que Durban es el puerto clave de Sudáfrica y uno de los puertos más activos del hemisferio sur y también es un destino de vacaciones. Durban es el puerto a través del cual Johannesburgo importa y exporta la mayoría de sus mercancías. Como resultado, la N3 es una autopista muy transitada y tiene un alto volumen de tráfico.
La N3 se divide en 12 secciones, comenzando con la sección 1 en Durban y terminando con la sección 12 en Johannesburgo . Entre las dos ciudades, la ruta pasa por los siguientes pueblos y ciudades: Pietermaritzburg , Estcourt , Ladysmith , Harrismith , Heidelberg y Germiston . Ya no pasa por la mayoría de estas ciudades, ya que se han construido circunvalaciones alrededor de todas ellas (excepto Pietermaritzburg). El último desvío que se construyó fue alrededor del pueblo de Warden .
La N3 comienza en el Distrito Comercial Central de Durban en Pine Street y Commercial Road como una autopista de dos carriles y se dirige hacia el oeste, pasando por Berea y Mayville antes de cruzarse con la N2 ( Durban Outer Ring Road ) en el Intercambio EB Cloete . Luego se dirige a través de Westville antes de pasar por alto el sur de Pinetown . Luego, la ruta tiene peaje en Mariannhill cuando sale del área urbana y luego se dirige hacia Cato Ridge . Desde Cato Ridge, la ruta pasa por Camperdown antes de girar hacia el noroeste y dirigirse haciaPietermaritzburg , la capital provincial.
Después de pasar por alto Pietermaritzburg Central hacia el este y el norte, la N3 sube por una pendiente empinada conocida como Town Hill antes de pasar cerca de Hilton y Howick ; una carretera hacia el sur de Drakensberg (la R617 ) sale de la N3 en Howick. Luego, la ruta se vuelve bastante pintoresca a medida que se dirige a través de KwaZulu-Natal Midlands, pasando por el río Mooi (donde se encuentra otro peaje) antes de dirigirse a Estcourt . Justo después de Estcourt, se proporciona acceso al centro y norte de Drakensberg a través de la R74 , antes de que la N3 se dirija en dirección a Ladysmith . La N3 pasa por alto Ladysmith hacia el oeste, con la N11proporcionando acceso a Ladysmith Central. El N3 desde Cedara (entre Hilton y Howick) hasta Heidelberg en Gauteng está gestionado por un concesionario privado , N3 Toll Concession. [2]
Unos kilómetros después del enlace de la N11 , se vuelve a tocar el peaje de la N3; la autovía de doble calzada también finaliza en este punto. Desde aquí, la N3 asciende por la meseta sudafricana a través del paso de Van Reenen ; en la parte superior del paso, la N3 cruza hacia el Estado Libre .
Después de cruzar al Estado Libre , la N3 se dirige a Harrismith , donde la deja la N5 (que proporciona una ruta a Bloemfontein y Ciudad del Cabo a través de la N1 ). Luego, la N3 se dirige hacia el norte, pasa la ciudad de Warden y se dirige hacia Villiers , donde se encuentra un peaje justo antes de la rampa de salida R26 Villiers (Wilge Toll Plaza). Inmediatamente después de Villers, la N3 cruza el río Vaal y entra en Mpumalanga . Aquí vuelve a ser autovía y lo sigue siendo por el resto.