Varias organizaciones otorgan premios al Jugador Defensivo del Año de la NFL que se enumeran en el Libro de datos y registros de la NFL y en Total Football II: The Official Encyclopedia of the National Football League . The Associated Press (AP) ha estado otorgando el premio desde 1972; Pro Football Writers of America / Pro Football Weekly desde 1970; y Sporting News ha anunciado ganadores desde 2008. La Newspaper Enterprise Association fue la creadora del premio en 1966. Sin embargo, se extinguió después de 1997. También desapareció el United Press International (UPI) AFC-NFC Defensive Player of the Year Awards que comenzó en 1975.
El premio al Jugador Defensivo del Año de la NFL de la AP es otorgado por Associated Press al jugador defensivo más destacado de la liga al final de cada temporada de la NFL desde 1971.
Professional Football Writers of America (PFWA) está formado por periodistas deportivos que cubren la NFL y los 32 equipos a diario.
De 1969 a 1991, el Jugador Defensivo del Año fue presentado únicamente por Pro Football Weekly . PFW y Professional Football Writers of America combinaron sus premios en 1992. Desde 2013, el premio fue presentado solo por PFWA.
A partir de 1966, la Newspaper Enterprise Association (NEA) otorgó anualmente el Trofeo George S. Halas al destacado jugador defensivo de la NFL. El ganador fue publicado a través del servicio de noticias NEA y también apareció en el World Almanac , que era una publicación de NEA. El premio estuvo vigente hasta 1996. Se consideró uno de los premios más importantes y se incluyó en el Libro de datos y registros de la NFL y sus ganadores todavía aparecen en la Enciclopedia oficial de la NFL, Total Football II .
Los ganadores reciben el Trofeo George S. Halas
1966 - Larry Wilson , S, St. Louis Cardinals
1967 - Deacon Jones , DE, Los Angeles Rams
1968 - Deacon Jones, DE, Los Angeles Rams
1969 - Dick Butkus , MLB, Chicago Bears
1970 - Dick Butkus, MLB, Chicago Bears
1971 - Carl Eller , DE, Minnesota Vikings
1972 - Joe Greene , DT, Pittsburgh Steelers
1973 - Alan Page , DT, Minnesota Vikings
1974 - Joe Greene, DT, Pittsburgh Steelers
1975- Curley Culp , DT, Houston Oilers
1976 - Jerry Sherk , DT, Cleveland Browns
1977 - Harvey Martin , DE, Dallas Cowboys
1978 - Randy Gradishar , ILB, Denver Broncos
1979 - Lee Roy Selmon , DE, Tampa Bay Buccaneers
1980 - Lester Hayes , CB, Oakland Raiders
1981 - Joe Klecko , DE, New York Jets
1982 - Mark Gastineau , DE, New York Jets
1983 - Jack Lambert , MLB, Pittsburgh Steelers
1984- Mike Haynes , CB, Los Angeles Raiders
1985 - Howie Long , DE, Los Angeles Raiders / Andre Tippett , OLB, New England Patriots (empate)
1986 - Lawrence Taylor , OLB, New York Giants
1987 - Reggie White , DE, Philadelphia Eagles
1988 - Mike Singletary , MLB, Chicago Bears
1989 - Tim Harris , OLB, Green Bay Packers
1990 - Bruce Smith , DE, Buffalo Bills
1991 - Pat Swilling , OLB, New Orleans Saints
1992- Junior Seau , LB, San Diego Chargers
1993 - Bruce Smith , DE, Buffalo Bills
1994 - Deion Sanders , CB, San Francisco 49ers
1995 - Bryce Paup , OLB, Buffalo Bills
1996 - Kevin Greene , OLB, Carolina Panthers
1997 - Dana Stubblefield , DT, San Francisco 49ers