Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada de 1974 comenzaron el 21 de diciembre de 1974. El torneo de postemporada concluyó con los Pittsburgh Steelers derrotando a los Minnesota Vikings en el Super Bowl IX , 16–6, el 12 de enero de 1975, en el Tulane Stadium de Nueva Orleans . Luisiana .
Dentro de cada conferencia, los tres ganadores de división y un equipo comodín (el mejor ganador que no sea de división con los mejores registros generales de todos los equipos restantes en la conferencia) se clasificaron para los playoffs. La NFL no usó un sistema de clasificación hasta la temporada de 1975 y, en cambio, los equipos locales durante las dos primeras rondas de los playoffs se alternaron por división. Así fue posible que un equipo reciba a otro club con un mejor récord en la temporada regular. Para el Super Bowl , la tercera y última ronda jugada en un sitio neutral, el equipo local designado se basó en una rotación anual por conferencia.
En los Estados Unidos, CBS televisó los juegos de los playoffs de la NFC , mientras que NBC transmitió los juegos de la AFC y el Super Bowl IX .
Con la ayuda de las pérdidas de balón de los Cardinals, los Vikings anotaron 16 puntos en menos de 7 minutos en el tercer cuarto. En su primera posesión del juego, St. Louis condujo hasta la yarda 35 de los Vikings, pero perdió el balón en un intento fallido de conversión 4 y 1. St. Louis finalmente llegó primero al marcador con un pase de touchdown de 13 yardas del mariscal de campo Jim Hart al receptor Earl Thomas, pero Minnesota respondió cuando el mariscal de campo Fran Tarkenton completó un pase de touchdown de 16 yardas a John Gilliam . El empate 7-7 duraría hasta el final de la mitad. Los Cardinals tuvieron la oportunidad de tomar la delantera con una serie de 56 yardas hasta la yarda 6 de los Vikings, pero Jim Bakken falló un intento de gol de campo de 23 yardas cuando el tiempo expiró. [1]
En la tercera jugada de la segunda mitad, el back defensivo de los Vikings, Jeff Wright , interceptó un pase de Hart y lo devolvió 18 yardas para preparar el gol de campo de 37 yardas de Fred Cox , lo que le dio a su equipo una ventaja de 10–7. Exactamente 60 segundos después, en la siguiente serie de los Cardinals, Terry Metcalf perdió un balón suelto mientras los linieros de los Vikings, Alan Page y Carl Eller , lo igualaban . El esquinero Nate Wright recogió el balón suelto y lo devolvió 20 yardas para un touchdown que aumentó la ventaja de Minnesota a 17–7. Unos minutos más tarde, Tarkenton remató un cuarto de 16 puntos con un pase de touchdown de 38 yardas a Gilliam. En el cuarto cuarto, el corredor de los Vikings Chuck Foreman, quien terminó el juego con 114 yardas terrestres y 5 recepciones para 54 yardas, registró una carrera de touchdown de 4 yardas para darle a Minnesota una ventaja de 30–7. Cuando Metcalf corrió para un touchdown de 11 yardas en el último cuarto, el juego ya estaba fuera del alcance de los Cardenales.
En una jugada que se conoció como el Mar de Manos , Clarence Davis de los Raiders de alguna manera atrapó el pase de touchdown ganador con 24 segundos restantes en el juego entre "el mar de manos" de tres defensores de los Dolphins.