Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada de 1990 comenzaron el 5 de enero de 1991. El torneo de postemporada concluyó con los New York Giants derrotando a los Buffalo Bills en el Super Bowl XXV , 20-19, el 27 de enero en el Tampa Stadium en Tampa, Florida .
La liga amplió su sistema de playoffs de un torneo de 10 equipos a uno de 12 equipos, que permaneció en uso durante los playoffs de la NFL 2019-20 . Con estos cambios, tres equipos comodines (aquellos campeones que no son de la división con los mejores porcentajes de victorias-derrotas-empates de la conferencia) se clasificaron de cada conferencia, en comparación con los dos del año anterior.
Los sembrados 3 y 6 se enfrentaron entre sí en un juego y los sembrados 4 y 5 en un segundo juego, formando ambos lo que se denominó "Ronda de comodines". Los cabezas de serie 1 y 2 de cada conferencia no participaron en esta ronda, ganando un puesto automático en los juegos de "Desempate divisional" de la semana siguiente, donde se enfrentaron a los sobrevivientes del comodín. El equipo de 1 cabeza de serie jugó contra la semilla restante más baja, mientras que la semilla 2 jugó contra el otro equipo restante. En un juego dado, quien tenía la semilla más alta obtuvo la ventaja de jugar en casa. Además, se abolió una regla que establecía que los equipos de la misma división no podían jugar entre sí en la ronda divisional.
En cada conferencia, el enfrentamiento entre los sembrados 3 y 6 en la ronda de comodines dictó a dónde viajaron los ganadores de la ronda de comodines para la ronda divisional:
Estos cambios obligaron al ganador de la división con el peor registro en cada conferencia a jugar durante la primera ronda. Sin embargo, garantizó que el ganador de la división jugara en casa, a diferencia del formato anterior, en el que el equipo comodín mejor preclasificado ganaba un partido de playoffs en casa, mientras que el ganador de la división con el preclasificado más bajo, a pesar de obtener un adiós, se veía obligado a jugar contra el segundo preclasificado. o el ganador de la división de cabeza de serie principal (según la regla de no emparejamiento divisional) y, por lo tanto, no podría albergar ningún juego de playoffs antes de su campeonato de conferencia respectivo (siempre que fuera la semilla restante más alta).
Este sistema se modificó más tarde antes de los playoffs de la NFL 2002-03 después de que la liga realineara a los equipos en ocho divisiones (cuatro por conferencia). El número de equipos en los playoffs siguió siendo el mismo, pero ahora había cuatro campeones de división y dos equipos comodín de cada conferencia. Este sistema se mantuvo hasta 2020 .