NCG 5204 es una galaxia espiral de Magallanes ubicada a unos 14,5 millones de años luz de la Tierra [nota 1] en la constelación de la Osa Mayor y es miembro del Grupo de galaxias M101 . [4] [5] Tiene una clasificación morfológica de galaxias de SA (s) my es muy irregular, con sólo la más mínima indicación de cualquier estructura de brazo en espiral. [3] La característica más destacada de la galaxia es una fuente de rayos X extremadamente poderosa denominada NGC 5204 X-1. Esto ha hecho que la galaxia sea el objetivo de varios estudios debido a la fuerza de la fuente y su relativa proximidad a la Tierra. [6] [aclaración necesaria ]
Con un diámetro de aproximadamente 6.000 parsecs (19.000 años luz ) a lo largo de su eje largo, NGC 5204 es intermedio entre las galaxias enanas más pequeñas y las galaxias espirales más grandes y prominentes como Andrómeda . Si bien la organización general de la galaxia es irregular, hay una estructura de brazo en espiral algo indistinta en un extremo del disco principal. La presencia de esta característica ha hecho que se clasifique como tipo SA (s) m, también conocida como espiral magallánica , después de la Gran Nube de Magallanes (LMC), el ejemplo más conocido de este raro tipo de galaxia. [5]Aunque su diámetro es casi un 50% mayor que el de la LMC, NGC 5204 tiene una distribución de estrellas mucho más difusa y su masa de alrededor de 8 x 10 8 M ☉ es solo alrededor del 10% de la LMC o el 0,1% de la Vía Láctea . Su luminosidad es de aproximadamente 6 x 10 8 L ☉ . [7]
Como la mayoría de las galaxias irregulares, NGC 5204 es relativamente rica en gas y polvo, aunque carece de nebulosas prominentes o áreas amplias de vigorosa formación estelar . A pesar de su distribución relativamente difusa de estrellas, la galaxia tiene varios cúmulos de estrellas jóvenes y calientes que se cree que son la ubicación de la mayoría de las once fuentes de rayos X conocidas. [1] [2] La galaxia también parece tener un componente de materia oscura más grande de lo normal ya que la masa estimada de su porción visible no explica adecuadamente la curva de rotación observada.de las estrellas individuales, incluso muy cerca de su centro. Aunque la mayoría de las galaxias espirales exhiben una discrepancia en la curva de rotación, esto normalmente no se hace evidente hasta que están mucho más lejos del núcleo. [5]
No se han observado supernovas en la galaxia hasta la fecha, aunque se han identificado tres remanentes de supernovas . Un artículo de 1997 estimó que la galaxia probablemente tiene alrededor de una supernova cada 2000 años. [7]
NGC 5204 generalmente se ha clasificado como miembro del Grupo de galaxias M101 , pero no se sabe que tenga compañeros cercanos. [5]
La característica más notable de la galaxia es una fuente de rayos X ultraluminosa (ULX) muy poderosa descubierta a principios de la década de 1980 por el Observatorio Einstein y designada como NGC 5204 X-1. Se encuentra a 13 h 29 m 38,62 s + 58 ° 25 ′ 05,6 ″ y tiene una luminosidad de alrededor de 5,2 x 10 39 erg / s (5,2 x 10 32 Watts). Si bien esto es demasiado poderoso para ser generado por el disco de acreción de un agujero negro de masa estelar , la ubicación de la fuente en un desplazamiento de alrededor de 15 segundos de arco desde el centro de la galaxia también significa que no puede ser alimentado por un agujero negro.núcleo galáctico activo . Desde su descubrimiento, NGC 5204 X-1 ha sido objeto de varios estudios para intentar determinar el mecanismo preciso que se encarga de generar este y otros ULX conocidos. El más reciente de estos estudios pudo hacer uso de las capacidades de alta resolución del Observatorio de rayos X Chandra para estudiar la fuente en detalle y descartar firmemente la posibilidad de que su inusual luminosidad sea el resultado de varios más débiles, pero estrechamente espaciados. fuentes. [1] [6] [8]