La temporada 2001 de la NRL fue la 94ª temporada de la liga profesional de rugby en Australia y la cuarta organizada por la Liga Nacional de Rugby . También llamado Telstra Premiership de 2001 (debido al patrocinio de Telstra Corporation ), fue disputado por trece clubes con sede en Australia más un club con sede en Nueva Zelanda. Los Newcastle Knights reclamaron su segundo cargo de primer ministro en cinco temporadas, derrotando a los primeros ministros menores Parramatta Eels en la primera gran final nocturna de la NRL .
Al principio de la temporada, los partidos de la NRL que involucraban a los Bulldogs se vieron empañados por la violencia fuera del campo por parte de los seguidores del club. [1]
Parramatta Eels parecía listo para romper su sequía de quince años en el cargo de primer ministro al compilar uno de los récords de temporada más dominantes en la historia de la liga de rugby, perdiendo solo cuatro de sus 26 juegos de temporada regular con el mejor récord de ataque y defensa de la liga. En 2001 establecieron el récord permanente de más puntos de un club en una temporada con 943, superando el récord anterior de los Brisbane Broncos de 871 establecido en 1998 . Jason Taylor contribuyó significativamente a la cuenta de los Eels , quien ese año superó la marca de 2.034 de Daryl Halligan para convertirse en el máximo anotador de puntos en la historia de la competencia de clubes en Australia. [2]
Los Warriors llegaron a la final por primera vez en sus siete años de historia bajo la dirección del entrenador novato Daniel Anderson , pero fueron aplastados 56-12 por los primeros ministros menores antes mencionados.
Después de que Warren Ryan se retirara en 2000, los Newcastle Knights nombraron al exjugador Michael Hagan para el puesto de entrenador. Hagan procedió a convertirse en el primer entrenador desde Phil Gould en 1988 en ganar un cargo de primer ministro en su primera temporada como entrenador. Ricky Stuart haría lo mismo con los Roosters la temporada siguiente. Tim Sheens fue despedido como entrenador de los North Queensland Cowboys durante la temporada y fue reemplazado por Murray Hurst . Mal Meninga renunció como entrenador de Canberra luego de la decepcionante temporada del club y, a su vez, fue reemplazado por Matthew Elliott .
Preston Campbell fue un merecido ganador de la medalla Dally M después de ser un jugador fundamental en el ascenso de los Sharks a la cuarta posición en la tabla. Andrew Johns del Newcastle habría sido un claro ganador, pero no estaba en la contienda debido a que se perdió dos partidos por sanción. Brian Smith fue reconocido como Entrenador del Año mientras que Braith Anasta ganó como Novato del Año.