Nabalus es un género deplantas con flores asiáticas y norteamericanas de la tribu del diente de león dentro de la familia de las margaritas . [1] [2]
Nabalus ahora se considera el nombre correcto para un grupo de plantas en América del Norte que antes se consideraban miembros de Prenanthes y se incluyeron en ese género en el tratamiento de Flora of North America . [3] Los nombres comunes del género incluyen " raíz de serpiente de cascabel " y " lechuga blanca ". Este último refleja su estrecha relación con la lechuga ( Lactuca sativa ) pero tiene flores blanquecinas o de color blanco violáceo en algunas especies. Muchas (quizás todas) las especies son monocárpicasplantas perennes, en las que una planta individual puede vivir durante varios años en condición vegetativa pero luego morirá después de la floración y la fructificación. [4]
La lechuga blanca se identifica firmemente con la lechuga común, Lactuca sativa. Lactuca sativa tiene sus inicios en Oriente Medio. Las pinturas divisorias egipcias de Min, la fuerza divina de la fecundidad, retratan la lechuga en desarrollo alrededor del 2700 a. C. [5] La planta erecta como la lechuga romana actual, con un tallo grueso y una savia suave, tenía significados sexuales. Min devoró lechuga como alimento consagrado para la resistencia sexual, y los egipcios convencionales utilizaron el aceite de las semillas silvestres para medicación, cocción y conservación. Después de algún tiempo, los egipcios cultivaron sus lechugas silvestres para que tuvieran hojas que no fueran tanto duras como más atractivas. Las plantas desarrolladas eran todavía altas y erguidas, con hojas discretas en lugar de cabezas.
Los griegos descubrieron cómo desarrollar la lechuga de los egipcios. [5] Lo utilizaron de forma reconstituyente como narcótico y lo sirvieron como un plato de verduras mixtas al comienzo de las cenas para ayudar con la asimilación. También siguieron desarrollándolo para obtener hojas más deliciosas. En el folclore griego, Adonis, la novia de Afrodita, fue asesinada en un lecho de lechuga por un cerdo enviado de manera diferente por Artemisa, que deseaba su habilidad de perseguir, o por Perséfone, que estaba celosa de su cariño por Afrodita, o por Ares, que tenía envidia. de Afrodita. [5] Quienquiera que fuera el dios impulsor, la lechuga estaba relacionada con la debilidad masculina y la desaparición, lo que provocó su introducción en los servicios conmemorativos.
Los griegos pasaron su información sobre el desarrollo de la lechuga a los romanos, quienes llamaron a la planta "lactuca", que significa "leche", por su savia blanca. [5] Con el tiempo, "lactuca" se convirtió en la palabra inglesa "lettuce", mientras que el nombre romano quedó protegido en el apellido de la lechuga y sus parientes.