La presa Nacimiento es una presa en el río Nacimiento a unas 10 millas (16 km) al noroeste de Paso Robles , California en los Estados Unidos . El objetivo principal de la presa es proporcionar recarga de agua subterránea para la agricultura en el condado de Monterey y el norte del condado de San Luis Obispo con el apoyo del acuífero del Valle de Salinas , así como el control de inundaciones, el suministro de agua para uso doméstico y la energía hidroeléctrica . Forma el lago Nacimiento , popular para navegar, pescar y acampar, y conocido localmente como el "Lago Dragón" debido a su forma.
Aunque se encuentra en el condado de San Luis Obispo, la presa Nacimiento y la cercana presa San Antonio , que forma el lago San Antonio , son propiedad y están operadas por la Agencia de Recursos Hídricos del Condado de Monterey. Fue terminado en 1957.
Antes de la construcción de la presa Nacimiento, la parte baja del río Nacimiento (y el río Salinas) solo fluían durante la temporada de lluvias entre diciembre y mayo. Sin tiempo suficiente para ser absorbida por el acuífero del Valle de Salinas , gran parte de las aguas pluviales fluyó directamente al Océano Pacífico. [5] A medida que el Valle de Salinas se desarrollaba como una importante región agrícola dependiente de las aguas subterráneas, el Distrito de Conservación del Agua y Control de Inundaciones del Condado de Monterey (ahora Agencia de Recursos Hídricos del Condado de Monterey, MCWRA) propuso un embalse en el río Nacimiento para capturar las inundaciones invernales y liberar a un ritmo lo suficientemente bajo durante todo el año para maximizar la recarga de agua subterránea . [5]Debido a que el río Nacimiento es el afluente más grande del río Salinas, la presa captaría hasta la mitad de los caudales máximos anuales en toda la cuenca del río Salinas. [6]
Según el plan del condado, el agua solo se almacenaría cuando la tasa de flujo en la confluencia de los ríos Nacimiento y Salinas excediera los 300 pies cúbicos por segundo (8,5 m 3 /s), que se estimó como el volumen más alto que el lecho del río puede absorber naturalmente. Cuando la escorrentía natural superaba esta cantidad, no se liberaba agua. El Departamento de Pesca y Caza de California (DFG) se opuso al proyecto debido a los impactos perjudiciales que esto tendría en la trucha arco iris de invierno . La DFG buscaba un caudal mínimo de 50 pies cúbicos por segundo (1,4 m 3/s) en el río Nacimiento, que el condado creía que impondría una demanda demasiado grande en el nuevo embalse. Finalmente, el condado ganó y se le otorgaron los derechos de agua para el embalse en 1955 sin ninguna disposición para los flujos de pesca. [5]
La construcción de la Presa Nacimiento comenzó en 1955 y se completó en 1957. El embalse se llenó por primera vez en 1958. [7] Luego de más solicitudes de la DFG, la MCWRA ahora mantiene un flujo mínimo de 10 pies cúbicos por segundo (0.28 m 3 /s) en el río Nacimiento excepto en años de fuerte sequía. [5]
El condado de Monterey tiene derecho a la mayor parte del suministro de agua del lago Nacimiento. La represa libera un promedio de 194,000 acres-pie (239,000,000 m 3 ) de agua por año para la recarga de aguas subterráneas y flujos internos en el río Nacimiento (también incluye descargas ocasionales para el control de inundaciones). [8] El condado de San Luis Obispo tiene una asignación más pequeña de 17,500 acres-pie (21,600,000 m 3 ) por año [9] que se utiliza para el suministro de agua doméstica a través del Proyecto de agua Nacimiento, que proporciona agua a Paso Robles, Templeton , Atascadero y San Luis Obispo . [10] Aunque propuesto desde la década de 1950, el Proyecto Hídrico Nacimiento no se completó hasta 2011.[11]