Se unió al Partido Árabe Socialista Ba'ath - Región de Irak en la década de 1950 como estudiante y fue uno de los primeros chiíes en ocupar una posición de poder en el régimen. Fue encarcelado brevemente por Abdul Salam Arif en 1964/5. En 1969 fue nombrado jefe de la Dirección de Seguridad General .
Se le atribuye haber fortalecido una organización que estaba fracasando después de diez (1958–1968) años de control del ejército, pero fue despreciado por su sadismo y su hábito de realizar interrogatorios personalmente, generalmente con tortura. Se dice que mató a golpes al erudito islámico y opositor al gobierno Abd al-Aziz al-Badri .
En julio de 1973, supuestamente motivado por el dominio de los sunitas en Irak, lideró un fallido golpe de estado contra el presidente Ahmed Hassan al-Bakr . Tomó como rehenes al ministro del Interior, Sa'adiun Gheidan, y al ministro de Defensa, Hamid Shehab. Tenía la intención de asesinar a Bakr cuando su avión aterrizó en Bagdad, pero el vuelo se retrasó y el intento de asesinato fue abortado. Mató a tiros a ambos ministros después de que su convoy fuera capturado cuando intentaba huir a Irán. [2]
El 7 de julio fue juzgado por el golpe por el Consejo del Mando Revolucionario Iraquí bajo Izzat Ibrahim al-Douri y ejecutado ese mismo mes.