Reserva del Parque Nacional Nahanni
La Reserva del Parque Nacional Nahanni en la Región Dehcho de los Territorios del Noroeste , Canadá, aproximadamente a 500 km (311 millas) al oeste de Yellowknife , [3] protege una porción de la Región Natural de las Montañas Mackenzie . La pieza central del parque es el río South Nahanni ( Naha Dehé ). Cuatro cañones dignos de mención que alcanzan los 1000 m (3300 pies) de profundidad, [4] llamados Primero, Segundo, Tercero y Cuarto Cañón, bordean su río de aguas bravas . El nombre Nahanni proviene del nombre de la lengua indígena Dene para el área; Nahʔa Dehé, que significa "río de la tierra del pueblo Nahʔa". [5]: 87 El parque fue uno de los primeros cuatro lugares de patrimonio natural del mundo en ser inscritos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978 debido a sus pintorescos ríos salvajes, cañones y cascadas. [6] [7]
Hay varios accidentes geográficos diferentes en el parque que han tardado millones de años en formarse y le dan una diversidad que no se ve en ningún otro parque nacional de Canadá . Los sedimentos dejados por un antiguo mar interior hace 500-200 millones de años se habían comprimido desde entonces en capas de roca. Estas capas se apilaron a unos 6 km (3,7 millas) de profundidad y están salpicadas de fósiles, restos de estos antiguos fondos marinos. A medida que los continentes cambiaron, las placas de América del Norte y el Pacíficochocó, cuya fuerza empujó las capas de roca hacia arriba. Las crestas de roca se doblaron y se rompieron, dejando atrás las cadenas que se ven hoy. Esta misma acción también provocó actividad volcánica, enviando lava fundida dentro pero no a través de la roca sedimentaria. Si bien no hay volcanes en el parque, se enviaron hacia arriba torres de roca caliente llamadas batolitos ígneos , que empujaron el sedimento hacia arriba. La capa superior de roca sedimentaria finalmente se desgastó, lo que resultó en torres de granito que forman la Cordillera Ragged. [5] : 5
Durante los últimos 2 millones de años, los glaciares han cubierto la mayor parte de América del Norte, creando la mayoría de las formaciones terrestres que se ven hoy. Si bien las edades de hielo anteriores afectaron el área del parque, la más reciente, la Edad de Hielo de Wisconsin (hace 85,000-10,000 años), tocó solo las partes más occidentales y orientales del parque. Esto ha dejado muchas características geológicas en el parque mucho más tiempo para desarrollarse que la mayor parte de América del Norte. [5] : 9
La característica central del parque es el río South Nahanni que corre a lo largo del parque, comenzando cerca de Moose Ponds y terminando cuando se encuentra con el río Liard cerca de Nahanni Butte . El sur de Nahanni es un raro ejemplo de un río anterior. Las montañas se elevaron lo suficientemente lentamente, y el río era lo suficientemente poderoso, que el río mantuvo su curso a lo largo de su historia, lo que significa que tiene el mismo camino hoy que tenía antes de que se levantaran las montañas. A medida que el río serpenteaba, los cañones que excavó también serpenteaban. La mayoría de los visitantes solo visitan las porciones de Virginia Falls ( Nailicho ) hacia abajo. [4]
Hay cuatro cañones principales que bordean el río South Nahanni, nombrados por los buscadores, numerándolos mientras viajaban río arriba. El cuarto cañón, también llamado Painted Canyon o Five Mile Canyon debido a su longitud, comienza con Virginia Falls, y se creó cuando las cataratas erosionaron la piedra caliza que rodea el río, abriéndose camino río arriba. El tercer cañón atraviesa Funeral Range, de unos 40 km (25 millas) de largo. Debido a que sus paredes están compuestas por estratos de pizarra, areniscas y piedra caliza, este cañón tiene pendientes largas en lugar de paredes planas y empinadas como los cañones inferiores. Big Bend, un punto donde el río da un giro de 45 grados, marca el final de Third y el comienzo de Second Canyon. Con 15 km (9,3 millas) de largo, atraviesa la Cordillera de los Sin Cabeza. El cañón final se considera el más hermoso. Comenzando después de Deadmen Valley,First Canyon cuenta con las paredes más altas y verticales que atraviesan calizas muy resistentes. Termina cerca de Kraus Hotsprings, por lo que tiene unos 30 km (19 millas) de largo. Después de esto, el río se desacelera y se trenza en diferentes canales, pasando por el límite del parque y reuniéndose nuevamente cerca del pueblo de Nahanni Butte. Poco después de la ciudad, el río South Nahanni se une al río Liard.[5] : 16
