Nancy Hafkin es pionera en redes e información de desarrollo y comunicaciones electrónicas en África , [1] [2] impulsando el Sistema Panafricano de Información para el Desarrollo (PADIS) de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA) desde 1987 hasta 1997. [3 ] También desempeñó un papel en la facilitación del trabajo de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones para habilitar la conectividad de correo electrónico en más de 10 países a principios de la década de 1990, antes de que la conectividad total a Internet se convirtiera en una realidad en la mayor parte de África. [4]
Hafkin estudió historia y antropología en la Universidad de Brandeis en Boston de 1960 a 1965. Luego estudió en la Universidad de Boston de 1965 a 1967. Allí encontró una mentora en la profesora Ruth Morgenthau , [5] [ verificación fallida ] quien la animó a estudiar intensamente . Historia africana durante sus estudios de posgrado de 1967 a 1973. En ese momento, era un campo joven en el que muchas mujeres estaban activas. Hafkin recibió su doctorado con una tesis sobre comercio, sociedad y política en el norte de Mozambique entre 1753 y 1913.
Hafkin se mudó a Etiopía en 1975 con su esposo, Berhanu Abebe, un compañero de clase etíope en Brandeis, y vivieron en Addis Abeba durante casi 25 años, hasta el 2000. [6]
Cuando Hafkin trabajaba para la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (UNECA), Internet aún no existía. Si bien sus esfuerzos con UNECA se centraron en el desarrollo económico en todos los países africanos, notó que la información era básicamente inaccesible en el continente y los datos se compartían por fax y envío postal. [4] Ni siquiera había una biblioteca pública en el país, por lo que decidió abordar la crisis de la información lanzando el Sistema Panafricano de Información sobre el Desarrollo (PADIS) en 1986. [6] [4]
Además de su papel en PADIS, trabajó como profesora invitada en la Universidad de Addis Abeba como cátedra de historia de 1980 a 1981.
A través de su tiempo con PADIS, pudo ayudar a establecer las primeras redes de comunicaciones electrónicas en diez países africanos y convenció activamente a muchos funcionarios gubernamentales africanos de la importancia de Internet. [7]