Bryant era miembro de una familia de brahmanes de Boston , hija de William C. Fay y Annie Fay Matthews. Vivía en 9 Exeter Street en Back Bay de Boston y viajaba con frecuencia a Europa. Estudió en la Académie Julian de París . Allí se centró en la pintura y conoció a Wallace Bryant , con quien se casaría en 1898. Los dos se separaron alrededor de 1917. Nanna comenzó a estudiar escultura con Frederick Warren Allen en ese momento. [1] [2]