Nannocetus es un diminuto misticeto que mide 13 pies (4 metros) de largo. Se caracteriza por la orientación ventral (en vista posterior) del proceso posglenoideo; proceso posglenoideo torcido medialmente (en vista ventral) en relación con el eje anteroposterior del cráneo; igual proyección de los lóbulos ventral y dorsal del tímpano que el lóbulo dorsal; muesca más profunda que separa los dos lóbulos del tímpano; morfología reniforme del tímpano en vista ventral; labio del tímpano ligeramente inflado; borde medial subrectilíneo del involucro con un escalón en su tercio anterior; proceso anterior del sub-triangular petroso; delgada crista transversa del petroso; y pars cochlearis hemisférica. [3]
El holotipo es UCMP 26502 . Fue recolectado de la Formación Towsley del Mioceno Tardío ( Messiniano ) de Humphreys, Condado de Los Ángeles , California . [4] Se ha asignado tradicionalmente a Cetotheriidae desde su descripción, una clasificación que aún se mantiene y ha sido reivindicada por análisis cladísticos recientes de las relaciones 'cetothere'. [5] [6]