Una nanollamarada es un evento de calentamiento episódico muy pequeño que ocurre en la corona , la atmósfera externa del Sol .
La hipótesis de pequeños eventos de calentamiento impulsivo como posible explicación del calentamiento coronal fue sugerida por primera vez por Thomas Gold [2]y luego desarrollada y denominada "nanollamaradas" por Eugene Parker . [3]
Según Parker, una nanollamarada surge de un evento de reconexión magnética que convierte la energía almacenada en el campo magnético solar en movimiento del plasma . El movimiento del plasma (pensado como movimiento de fluido) ocurre en escalas de longitud tan pequeñas que pronto es amortiguado por la turbulencia y luego por la viscosidad . De esta manera, la energía se convierte rápidamente en calor y los electrones libres la conducen a lo largo de las líneas del campo magnético más cerca del lugar donde se enciende la nanollamarada. Para calentar una región de muy alta emisión de rayos X , en un área de 1 pulgada × 1 pulgada (25 mm × 25 mm), debería ocurrir una nanollamarada de 10 17 J cada 20 segundos, y deberían ocurrir 1000 nanollamaradas por segundo en una gran región activa de 10 5 x 10 5 km 2 . Según esta teoría, la emisión procedente de una gran llamarada podría ser causada por una serie de nanollamaradas, no observables individualmente.
El modelo de nanoflare ha adolecido durante mucho tiempo de una falta de evidencia observacional. Las simulaciones predicen que las nanollamaradas producen un componente débil y caliente (~10 MK) de la medida de emisión. [4] Los instrumentos actuales, como el espectrómetro de imágenes ultravioleta extrema a bordo del Hinode , no son suficientemente sensibles al rango en el que se produce esta débil emisión, lo que hace imposible una detección segura. [5]La evidencia reciente del cohete de sondeo EUNIS ha proporcionado cierta evidencia espectral de plasma que no se quema a temperaturas cercanas a 9 MK en núcleos de regiones activas. [6]
Las observaciones telescópicas sugieren que el campo magnético solar , que teóricamente está "congelado" en el gas del plasma en la fotosfera , se expande hasta formar estructuras aproximadamente semicirculares en la corona. Estos bucles coronales , que se pueden ver en las imágenes EUV y de rayos X (ver la figura de la izquierda), a menudo confinan plasmas muy calientes, con emisiones características de temperatura de uno a unos pocos millones de grados.
Muchos tubos de flujo son relativamente estables, como se ve en las imágenes de rayos X suaves, y emiten a un ritmo constante. Sin embargo, con mucha frecuencia se observan parpadeos, brillos, pequeñas explosiones, puntos brillantes, llamaradas y erupciones masivas, especialmente en las regiones activas . Estos signos macroscópicos de la actividad solar son considerados por los astrofísicos como la fenomenología relacionada con eventos de relajación de campos magnéticos estresados, durante los cuales parte de la energía que han almacenado se libera finalmente en energía cinética de partículas (calentamiento); Esto podría deberse a la disipación de corriente, el efecto Joule o cualquiera de varios efectos del plasma no térmico.