Sanjugo Naoki (直 木 三 十五, Naoki Sanjūgo ) era el seudónimo de un novelista en el Japón del período Taishō y Shōwa . Su verdadero nombre era Sōichi Uemura (植 村 宗 一, Uemura Sōichi ) .
Naoki Sanjūgo nació en lo que ahora es Chūō-ku, Osaka . El destacado historiador Uemura Seiji, especialista en historia de Asia Oriental, era su hermano. En contra de los deseos de su padre, Naoki asistió a las escuelas preparatorias de la Universidad de Waseda para estudiar literatura inglesa, pero en ocasiones se vio obligado a abandonar la escuela debido a su incapacidad para pagar la matrícula. En 1920, colaboró con Ton Satomi , Masao Kume e Isamu Yoshii en la revista literaria Ningen ("Human"). Regresó a Osaka poco después del gran terremoto de Kantō de 1923. Al principio, intentó trabajar en una empresa de cosméticos, pero pronto volvió al mundo literario.
Por invitación de Matsutarō Kawaguchi , Naoki comenzó a trabajar en Osaka como editor de la revista literaria Kuraku ("Alegrías y tristezas"), contribuyó también con sus propias obras de ficción y pronto comenzó a publicar novelas. Aunque interesado en las nuevas tendencias hacia el cine , experimentó con la escritura de guiones cinematográficos, pero no logró interesar a ningún estudio cinematográfico . En 1927, regresó a Tokio, donde las oportunidades parecían más prometedoras. Obtuvo un puesto en la revista literaria Bungeishunjū , donde desarrolló una reputación de escribir crítica literaria mordaz , mezclada con chismes escandalosos sobre el escritor, que indignó a muchos de sus contemporáneos.
En 1929, publicó una novela histórica , Yui Kongen Taisakki , en una revista semanal, y una novela histórica similar sobre la Rebelión de Satsuma , Nangoku Taiheiki , publicada en un periódico el año siguiente. El éxito de estos lo consagró firmemente como escritor de ficción popular .
Su novela Mito Komon Kaikokuki , una historia ficticia de los viajes de Tokugawa Mitsukuni disfrazado por todo el país, fue la base de una película protagonizada por Ryūnosuke Tsukigata y fue la primera de casi cincuenta de sus novelas en convertirse en películas. Más tarde se transformó en la serie de televisión de larga duración Mito Kōmon , que sigue siendo popular hasta el día de hoy y que es en gran parte responsable de convertir al histórico Tokugawa Mitsukuni en un héroe popular .
Naoki tenía la reputación de ser excéntrico, como lo demuestra su elección de un seudónimo , que cambió cuatro veces entre los 31 y 35 años para que coincida con su edad (saltándose los 34, ya que cuatro es un número desafortunado según la superstición japonesa ). Cuando cumplió los 35 años ( Sanjūgo ), decidió mantener el mismo nombre a partir de ese momento.