Narragansett Bay es una bahía y un estuario en el lado norte de Rhode Island Sound que cubre 147 millas cuadradas (380 km 2 ), de las cuales 120,5 millas cuadradas (312 km 2 ) se encuentran en Rhode Island . [1] La bahía forma el estuario más grande de Nueva Inglaterra , que funciona como un puerto natural expansivo e incluye un pequeño archipiélago. [2] Pequeñas partes de la bahía se extienden hasta Massachusetts .
Hay más de 30 islas en la bahía; los tres más grandes son Aquidneck Island , Conanicut Island y Prudence Island . [3] Los cuerpos de agua que forman parte de la bahía de Narragansett incluyen el río Sakonnet , la bahía de Mount Hope y la parte sur de las mareas del río Taunton . La bahía se abre en Rhode Island Sound y el Océano Atlántico; Block Island se encuentra a menos de 20 millas (32 km) al suroeste de su apertura.
"Narragansett" se deriva de la palabra algonquina del sur de Nueva Inglaterra, Naiaganset, que significa "(gente) del pequeño punto de tierra". [4]
La cuenca hidrográfica de la bahía de Narragansett tiene siete subcuencas de drenaje fluvial , incluidos los ríos Taunton , Pawtuxet y Blackstone , y proporcionan una entrada de agua dulce de aproximadamente 2,1 millones de galones estadounidenses (7,9 × 10 6 L) por día. [5] El flujo de agua del río tiene una variabilidad estacional, con el flujo más alto en la primavera y el flujo mínimo a principios del otoño. [6]
La bahía es un estuario de la ría (un valle fluvial ahogado) que se compone del valle del río Sakonnet, el valle del río East Passage y el valle del río West Passage. La batimetría varía mucho entre los tres pasajes, siendo las profundidades promedio de los pasajes de los ríos Este, Oeste y Sakonnet de 121 pies (37 m), 33 pies (10 m) y 25 pies (7,6 m) respectivamente. [7] La bahía de Narragansett es una ría que consiste en una serie de valles fluviales inundados formados por bloques corticales caídos en un sistema horst y graben [8] que se está hundiendo lentamente entre un sistema de fallas cambiantes. [9]
Providence es la capital y ciudad más grande de Rhode Island y se encuentra en el brazo más al norte de la bahía. Muchos de los suburbios de Providence también se encuentran en la bahía, incluidos East Providence , Warwick y Cranston . Newport está ubicado en el extremo sur de la isla Aquidneck en el océano, y es el hogar del Colegio de Guerra Naval de los Estados Unidos , el Centro de Guerra Submarina Naval y un importante centro de entrenamiento de la Marina de los Estados Unidos . La ciudad de Fall River, Massachusetts, se encuentra en la confluencia del río Taunton y la bahía Mount Hope., que forman la parte más al noreste de la bahía de Narragansett. El lado suroeste de la bahía incluye las ciudades turísticas costeras de Narragansett y Wickford . Quonset Point , al sur de Warwick, da su nombre a la cabaña Quonset .