The Narrative of the Life of James Allen, alias Jonas Pierce, alias James H. York, alias Burley Grove, the Highwayman, Being His Death-bed Confession to the Warden of the Massachusetts State Prison es una obra autobiográfica de James Allen , publicada en Boston por Harrington and Co. en 1837.
Si bien se conservan muchas copias del libro, el libro se asocia con mayor frecuencia con la copia en la colección del Boston Athenaeum . [1] Esta copia estaba encuadernada en la propia piel del autor , la tradición sostiene que Allen solicitó que una copia de su confesión fuera encuadernada en su piel y entregada a John A. Fenno Jr., quien anteriormente se había resistido al intento de Allen de robarle.
La procedencia de este libro no se conoce completamente, ni siquiera en el Ateneo. Esta versión supuestamente fue entregada al Ateneo en algún momento antes de 1864 por la Sra. HM Chapin, la hija de Fenno Jr. [2] Se ha confirmado científicamente que la encuadernación es piel humana, según Megan Rosenbloom del Anthropodermic Book Project [3] , un grupo que busca confirmar o negar casos de libros supuestamente encuadernados en el material. [4]
La portada de la famosa copia encuadernada en piel tiene una etiqueta que dice "HIC LIBER WALTONIS CUTE COMPACTUS EST" ("Este libro está encuadernado en la piel de Walton"); Walton era uno de los alias del autor.
La narración es una combinación de autobiografía y confesión, transcrita por el director, ya que el propio autor no pudo escribir.
Detalla la vida de Allen, comenzando desde la infancia y exponiendo sus luchas para encontrar un trabajo honesto cuando era adolescente. [5] Allen explica cómo pasó de irrumpir en tiendas a atracar en la carretera, y cómo intentó escapar del encarcelamiento muchas veces. El libro termina con una nota del director, sobre el estado mental de Allen hacia el final de su vida.