Narritjin Maymuru (fallecido en 1981) fue un artista y activista del pueblo Yolngu conocido por pintar cortezas . Comenzó a pintar en la década de 1940 después de un tiempo como cocinero. Después de décadas de trabajo en 1979, él y su hijo se convirtieron en artistas invitados en la Universidad Nacional de Australia . Su hija , Galuma Maymuru, ha sido reconocida como una importante artista australiana.
Murió de un ataque al corazón en 1981. [1] Su tiempo en Canberra se convirtió en el tema de un documental de Ian Dunlop titulado Narritjin in Canberra. [2]
Narritjin Maymuru nació en el noreste de Arnhem Land, Territorio del Norte, Australia alrededor de 1916 y murió en 1981. Pertenecía al grupo lingüístico manggalili ubicado en la región de Arnhem y es de la mitad Yirritja. Se describió a sí mismo como un 'artistfella' y trabajó como abogado, político, líder ceremonial, jefe de clan, artista, empresario y filósofo. [3] Cuando era joven, Narritjin trabajó en la industria del trepang con Fred Gray. [4] Más tarde desempeñó un papel influyente en su comunidad y, a menudo, se le pidió que asumiera el papel de mediador. Narritjin fue un defensor de la educación y la transmisión de conocimientos, no solo dentro de su cultura, sino también a personas que no eran yolŋu. Vio la pintura como un medio para compartir las artes y la cultura Yolŋu y comunicar el conocimiento. Él creía que compartir el conocimiento ayudó a crear una relación armoniosa entre las dos culturas y ayudó a mantener la fuerza de la cultura Yolŋu para las generaciones futuras. [5]
Narritjin Maymuru enfrentó una experiencia cercana a la muerte en 1943 cuando el artista tenía alrededor de 30 años, un barco en el que estaba llamado Patricia Cam fue bombardeado y comenzó a hundirse. Narritjin le contó la historia del hundimiento del Patricia Cam a Jeremy Long. Indicó cómo “en la primera pasada el avión tiró una bomba, que hundió la lancha; arrojó otra bomba en una segunda carrera y realizó tres carreras disparando una ametralladora. Algunos fueron asesinados, incluidos los dos hermanos de Djalalingba, Djinipula y Djimanbuy, y otros resultaron heridos”. Después de la primera bomba, Narritjin Maymuru se desmayó temporalmente y se despertó para encontrarse atrapado bajo los restos flotantes. Pudo usar sus dientes para abrir un agujero en el toldo de lona que le permitió escapar del naufragio que se hundía. Luego esquivó las balas de los bombarderos japoneses escondiéndose detrás de pequeños tambores.Después de que los cazas japoneses se marcharon, nadó unos seiscientos u ochocientos metros hasta una barcaza llena de otros supervivientes “toda la tarde y toda la noche nadaron y flotaron turnándose para descansar en la barcaza”. Después de un largo viaje, Narritjin Maymuru finalmente regresó con vida a la misión de Yirrkala.[6]
Narritjin Maymuru murió repentinamente en 1981 de un ataque al corazón mientras intervenía en una pelea de borrachos. [1] En el momento de su muerte, él, junto con su hermano Nanyin y su hermano clasificatorio Bokarra, eran los líderes del clan Manggalili en el noreste de Arnhem Land. [7]
Las primeras pinturas sobrevivientes de Narritjin Maymuru fueron encargadas a los antropólogos Ronald y Catherine Berndt , y se completaron en 1946. También produjo numerosos trabajos para el líder de la Expedición Científica Estadounidense-Australiana a Arnhem Land, Charles P. Mountford . En la década de 1950, Narritjin producía principalmente tallas en madera dura pulida, pero a principios de la década de 1960 era considerado uno de los artistas yolngu más renombrados. [8] En 1962 Narritjin Maymuru fue un instigador y pintor de los paneles de la iglesia de Yirrkala. En 1963 ayudó a pintar las Peticiones de corteza aborigen. [3]